T28 Heavy Tank Destroyer

Le char super-lourd T28 a été développé par Pacific Car and Foundry pour l'US Army pendant la Seconde Guerre mondiale. Conçu comme un canon d'assaut destiné à percer la ligne Siegfried allemande, le véhicule fut également envisagé pour l'invasion prévue du territoire métropolitain japonais. Le projet est né d'un besoin exprimé en 1943 pour un char d'assaut, la production ayant été autorisée en 1944. En raison de sa conception à casemate fixe plutôt qu'à tourelle rotative, l'Ordnance Department a redésigné le véhicule sous le nom de 105 mm Gun Motor Carriage T95 en mars 1945, avant de le rebaptiser Super Heavy Tank T28 en juin 1946.

Le véhicule présente une caisse de type casemate avec une silhouette basse. L'armement principal se compose d'un canon T5E1 de 105 mm monté dans un masque en rotule intégré à l'avant de la caisse. Ce canon est à chargement manuel et dispose d'un débattement horizontal limité à 10° vers la droite et 11° vers la gauche, avec une plage d'élévation allant de -5° à +19,5°. L'armement secondaire consiste en une mitrailleuse lourde Browning M2 de calibre .50 montée sur un affût circulaire pour la défense antiaérienne. Le blindage frontal a été conçu pour assurer une protection contre le canon de 88 mm allemand. Des jupes en acier protègent le train de roulement et le bas de la caisse.

Pour répartir la pression au sol, le véhicule utilise quatre chenilles avec un système de suspension à ressorts à volute horizontaux (HVSS). Les trains de roulement extérieurs sont amovibles pour faciliter le transport ferroviaire et peuvent être assemblés pour être remorqués derrière le char. La propulsion est assurée par un moteur à essence Ford GAF V8. Bien qu'une transmission électrique ait été initialement prévue, le véhicule fut achevé avec la transmission mécanique du char moyen T26. L'équipage se compose de quatre membres : un pilote, un tireur, un chargeur et un chef de char. L'observation est assurée par des périscopes M6 et M10E3 ainsi que par une lunette de visée M8A1.

Le T28 n'a pas connu le combat, les forces alliées ayant percé la ligne Siegfried avant que le véhicule ne termine ses essais. Seuls deux prototypes furent construits. Ces unités servirent à des études d'ingénierie et à des tests de durabilité des composants aux terrains d'essais d'Aberdeen, de Fort Knox et de Yuma. Le programme fut abandonné en octobre 1947 en raison des coûts de maintenance élevés, de l'émergence de concepts de chars lourds à tourelle et de la difficulté de transporter de tels véhicules outre-mer. L'un des prototypes fut détruit par un incendie moteur lors des essais et envoyé à la ferraille. Le véhicule restant fut redécouvert en 1974 et est actuellement conservé par l'U.S. Army Armor & Cavalry Collection.