TAM

Le Tanque Argentino Mediano (TAM) est né d'un besoin exprimé en 1973 par le ministère de la Défense argentin pour remplacer la flotte de chars Sherman Firefly et de semi-chenillés M3A1 de l'armée de terre. Suite au refus des États-Unis de fournir du matériel, l'Argentine a mis en œuvre le « Plan Europa » afin de favoriser l'industrie nationale grâce aux technologies européennes. Le gouvernement argentin a chargé la société ouest-allemande Thyssen-Henschel de collaborer au projet. La conception s'est appuyée sur un châssis renforcé du véhicule de combat d'infanterie Marder pour répondre aux exigences d'une silhouette basse et d'une compatibilité avec les infrastructures nationales, notamment les ponts et les voies ferrées. Les prototypes ont été achevés entre 1976 et 1977, et la production a débuté à l'usine TAMSE en 1979. La fabrication s'est déroulée en deux phases principales, s'achevant en 1995.

Le TAM dispose d'une tourelle dérivée de celles des Leopard 1A4 et Leopard 2. Sa protection est assurée par un blindage en plaques d'acier capable de résister à des projectiles allant jusqu'à 35 mm. L'armement principal consiste en un canon rayé de 105 mm FM K.4 Modelo 1L, une version produite localement du Rheinmetall Rh-105-30. Ce canon tire des obus-flèches (APFSDS), des obus à charge creuse (HEAT) et des obus à tête d'écrasement (HESH). L'armement secondaire comprend deux mitrailleuses FN MAG de 7,62 mm, l'une montée en affût coaxial et l'autre sur le toit de la tourelle pour la défense antiaérienne. La conduite de tir intègre un télémètre laser et un calculateur balistique. La mobilité est assurée par un moteur diesel MTU et une transmission automatique Renk. Le châssis du TAM sert de base à une famille de véhicules, dont le véhicule de combat d'infanterie VCTP, l'obusier automoteur VCA 155 et le porte-mortier VCTM. Des programmes de modernisation, tels que les TAM 2C et TAM 2C-A2, ont introduit l'imagerie thermique, la stabilisation sur trois axes et des capacités « hunter-killer ». La variante TAM 2IP intègre un blindage composite passif basé sur le concept Iron Wall.

L'Argentine est le seul utilisateur du TAM. Bien que le véhicule n'ait jamais connu le combat, la variante VCTP a été déployée en Croatie dans le cadre de la mission de maintien de la paix FORPRONU des Nations Unies. Plusieurs tentatives d'exportation ont échoué. Un contrat avec la Malaisie pour le char et ses dérivés a été résilié avant la livraison. Le Pérou avait initialement commandé un lot de véhicules, mais des contraintes budgétaires ont entraîné l'annulation du contrat, et les unités achevées ont été intégrées à l'armée argentine. D'autres efforts d'exportation vers le Panama, l'Équateur, l'Arabie saoudite et l'Iran ont également été annulés en raison de problèmes financiers ou de pressions diplomatiques de tiers.