Type 16 MCV

Le véhicule de combat de manœuvre (MCV) Type 16 est issu du programme « Future Combat Vehicle » de 2003, qui étudiait un châssis à roues polyvalent destiné à plusieurs systèmes d'armes. Après l'annulation de ce programme pour des raisons budgétaires, le programme « Light Combat Vehicle » (LCV) a servi de démonstrateur technologique pour valider des caractéristiques telles que la résistance aux EEI (engins explosifs improvisés), la suspension hydropneumatique et l'aérotransportabilité. Alors que le LCV explorait des configurations 6x6, le développement s'est orienté vers une conception 8x8 pour le MCV. Le développement a été assuré par l'Institut de recherche et de développement technique (TRDI) du ministère de la Défense du Japon, avec Mitsubishi Heavy Industries comme maître d'œuvre. Les prototypes ont été produits à partir de 2008, et le véhicule a été officiellement désigné « véhicule de combat de manœuvre » en 2011. Il est entré en service au sein de la Force terrestre d'autodéfense japonaise (JGSDF) après des essais de réception menés entre 2014 et 2015.

Le véhicule présente une configuration à huit roues motrices (8x8) conçue pour opérer sur des routes étroites et en zones urbaines. L'armement principal est un canon rayé de 105 mm L/52 développé par Japan Steel Works, à chargement manuel. L'armement secondaire comprend une mitrailleuse M2 Browning de 12,7 mm, une mitrailleuse coaxiale Sumitomo Type 74 de 7,62 mm, un lance-grenades automatique Type 96 de 40 mm ou une mitrailleuse légère FN Minimi de 5,56 mm. Le niveau de protection inclut un blindage frontal conçu pour résister aux obus de canons automatiques de 20 mm à 30 mm, tandis que le blindage latéral peut stopper les tirs de mitrailleuses lourdes de 14,5 mm. Une plaque de blindage ventrale optionnelle est disponible pour renforcer la protection contre les EEI et les mines antichars. Le véhicule est conçu pour être transporté par air via l'avion de transport Kawasaki C-2.

Le Type 16 MCV est exclusivement opéré par le Japon. Il est déployé au sein des forces de réaction rapide, notamment la 8e division et la 14e brigade, ainsi que dans plusieurs bataillons de reconnaissance et de combat et régiments de déploiement rapide répartis entre les armées du Nord, du Nord-Est, de l'Est, du Centre et de l'Ouest. Son acquisition marque une réorientation stratégique, passant de la défense contre les invasions par le nord à la protection de la chaîne d'îles du sud. Le véhicule est destiné au déploiement rapide sur les îles périphériques et aux opérations de contre-insurrection face à des attaques asymétriques en milieu urbain. Plusieurs centaines d'unités ont été commandées pour le service au sein de la JGSDF.

Les variantes développées à partir du châssis du Type 16 dans le cadre du programme « Common Tactical Wheeled Vehicle » (CTWV) incluent le véhicule blindé de combat à roues Type 24, équipé d'un canon automatique de 30 mm, et le mortier mobile à roues de 120 mm Type 24. Une variante de reconnaissance et de combat, dotée d'un canon de 30 mm et de capteurs de surveillance rétractables, est également en cours de développement.