Type 59MII

Le Type 59-II, désigné industriellement sous le nom de WZ-120B, est une variante modernisée du char de combat Type 59. Alors que le Type 59 original était une version produite en Chine du T-54A soviétique entrée en service en 1959, le Type 59-II a été développé pour intégrer un armement de 105 mm. Par la suite, le projet Type 59-IIA a été lancé fin 1984 par l'Usine de tracteurs n°1 de Chine et d'autres sites de production. Ce projet visait à remplacer les composants d'origine occidentale utilisés sur le Type 59-II par des technologies nationales. Un prototype de la variante IIA a été achevé en octobre 1985.

L'armement principal du Type 59-II est le canon rayé ZPL-81 de 105 mm, une version produite sous licence du Royal Ordnance L7. Le Type 59-IIA utilise le ZPL-81A, qui se distingue par l'ajout d'un manchon thermique. L'armement secondaire se compose d'une mitrailleuse coaxiale Type 59T de 7,62 mm et d'une mitrailleuse antiaérienne Type 54 de 12,7 mm. La conduite de tir de la variante IIA est un système national à spot lumineux équipé d'un stabilisateur sur deux axes. La protection est assurée par une caisse en acier soudé et une tourelle coulée en forme de dôme, la variante Type 59-IIA intégrant en outre un blindage composite ainsi qu'un système automatique amélioré de détection et d'extinction d'incendie.

Le véhicule est propulsé par un moteur diesel V12 Model 12150L à refroidissement liquide, couplé à une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports avant et une marche arrière. La suspension repose sur un système à barres de torsion avec cinq galets de roulement par côté. Pour les opérations nocturnes, le char est équipé de systèmes d'intensification d'image et de viseurs infrarouges pour le chef de char, le tireur et le conducteur.

Le Type 59-II et ses variantes ont été largement mis en œuvre par l'Armée populaire de libération (APL), constituant l'élément principal des unités blindées chinoises jusqu'au début des années 2000. Ces variantes appartenaient à la première génération de chars de combat chinois et ont servi de base technologique au Type 79 ultérieur. Au sein de l'APL, la série Type 59 est actuellement remplacée par les chars de combat Type 96 et Type 99. À l'étranger, le Type 59-II a servi de plateforme pour divers programmes de modernisation, notamment le kit d'amélioration de British Royal Ordnance et l'Al-Zarrar pakistanais.