Type 69IMP

Les Type 69 et Type 79 sont des chars de combat chinois de première génération, développés comme des évolutions du char moyen Type 59. Le développement a été initié en 1963 par l'Institut de recherche n° 60 et le cinquième ministère de la Construction mécanique sous la désignation interne WZ121. Bien que le premier prototype ait été achevé en 1966, le programme a été retardé par la Révolution culturelle. À la suite du conflit frontalier sino-soviétique de 1969, l'Armée populaire de libération (APL) a intégré des technologies issues d'un T-62 soviétique capturé, notamment le système de projecteur infrarouge Luna. Le véhicule a été officiellement mis en service en 1974.

Le Type 69 conserve la configuration du châssis du Type 59, y compris l'espace distinct entre les premier et deuxième galets de roulement. Les premiers modèles de série étaient équipés d'un canon à âme lisse de 100 mm, le premier canon de char de conception chinoise capable de tirer des obus flèches (APFSDS). Il utilisait une stabilisation du canon sur deux axes et un télémètre laser monté sur le masque du canon. L'intégration de projecteurs infrarouges pour le chef de char et le tireur a doté les blindés chinois de leur première capacité de combat nocturne. La mobilité était assurée par un moteur diesel V12 amélioré et une suspension à barres de torsion. Si la puissance de feu a été accrue, la protection initiale du blindage est restée identique à celle du Type 59 et ne disposait pas de protection NRBC.

Au cours des années 1980, la Chine a incorporé des technologies occidentales dans la série, donnant naissance à la variante Type 79. Cette version était dotée d'un système de conduite de tir britannique Marconi avec calculateur balistique, imagerie thermique et un canon rayé de 105 mm. Elle a également introduit une protection NRBC automatique, des jupes latérales de blindage et des chenilles à patins en caoutchouc.

Le véhicule est devenu un produit d'exportation majeur pour l'industrie de défense chinoise, en particulier la variante Type 69-II. Il a été vendu en grand nombre aux deux belligérants pendant la guerre Iran-Irak. L'Irak a ensuite modifié sa flotte pour créer la série Type 69-QM, dotée d'un blindage frontal renforcé et, sur certaines unités, de canons de 105 mm ou 125 mm. Lors de la guerre du Golfe en 1991, des unités de Type 69 irakiennes ont été déployées sur la ligne de front. Lors de l'invasion de l'Irak en 2003, ils ont été utilisés par les forces défendant Nassiriya, où ils ont servi de casemates d'artillerie et ont été employés lors d'embuscades contre la 507e compagnie de maintenance de l'US Army et le 1er bataillon du 2e régiment de Marines. Des chars Type 69 de l'armée du Myanmar ont également affronté des M60A3 de l'armée royale thaïlandaise lors d'un conflit frontalier en 2001.

Le char reste en service dans plusieurs pays, dont le Bangladesh, le Pakistan et le Myanmar. Le Bangladesh utilise le T-69IIG, un modèle modernisé équipé d'un blindage réactif explosif et d'un canon de 105 mm. En Chine, les Type 69 et Type 79 ont été largement transférés vers des unités d'entraînement et de réserve à mesure qu'ils sont remplacés par des modèles plus modernes.