Type 80

Le développement du char de combat Type 80 a débuté en 1978 à l'usine 617 et à l'institut 201, avec la participation des usines 447 et 616. Il a été conçu pour remplacer les chars Type 59 et Type 69, basés sur une technologie soviétique vieillissante. Le Type 80 fut le premier véhicule chinois désigné comme char de combat principal et servit de base technique à une famille de véhicules, comprenant la série d'exportation Type 85 et les variantes nationales Type 88. Le Type 88 est entré en service au sein de l'Armée populaire de libération en 1988.

La conception intègre un châssis à six galets de roulement et un poste de pilotage situé à l'avant gauche. Les premiers modèles Type 80 et Type 88 utilisent une tourelle en acier moulé, tandis que les Type 85 et Type 88C disposent d'une tourelle mécano-soudée angulaire. La protection comprend des plaques de blindage composite sur le glacis et des jupes latérales. Les itérations ultérieures, telles que le Type 85-III et certaines variantes du Type 88, utilisent un blindage réactif explosif. Toutes les versions sont équipées d'une protection NBC collective, d'un système automatique d'extinction d'incendie et d'une peinture à faible signature thermique.

La puissance de feu varie selon les variantes. Les Type 80 et Type 88 utilisent des canons rayés de 105 mm, tels que les ZPL-83 et ZPL-83A, basés sur la conception occidentale L7 et dotés d'une stabilisation sur deux axes. Le Type 88A utilise le canon ZPL-94 plus long, de 62 calibres, capable de tirer des missiles à guidage laser. Le Type 85-IIAP et le Type 88C sont armés d'un canon à âme lisse de 125 mm avec chargeur automatique, ce qui réduit l'équipage de quatre à trois membres. Les conduites de tir intègrent des calculateurs balistiques numériques, des télémètres laser et une vision nocturne passive ; les derniers lots des Type 88A et 88B sont dotés de l'imagerie thermique. L'armement secondaire comprend une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm et une mitrailleuse de toit de 12,7 mm.

Cette famille de véhicules est propulsée par des moteurs diesel 12150ZL. Les systèmes de transmission incluent des options manuelles et semi-automatiques, le Type 85-III utilisant une transmission dérivée du T-72.

Le char est mis en œuvre par l'Armée populaire de libération et a été exporté vers plusieurs pays, dont le Pakistan, le Soudan et l'Ouganda. En 2012, des chars soudanais Type 85-IIM ont engagé des unités de T-72AV sud-soudanaises ; les forces soudanaises ont rapporté la destruction de quatre T-72 sans aucune perte de Type 85. Le Type 88 a été déployé lors des escarmouches sino-indiennes de 2020-2021. Le véhicule est également utilisé dans le cadre de la guerre civile soudanaise débutée en 2023.