VBCI

Le Véhicule Blindé de Combat d’Infanterie (VBCI) est un blindé 8x8 français développé par GIAT Industries et Renault Trucks Defense pour succéder à l'AMX-10P. Le programme a vu le jour au début des années 1990 sous le nom de Véhicule Blindé Modulaire (VBM), initialement conçu comme un projet conjoint avec l'Allemagne et le Royaume-Uni. Après l'échec de cette coopération multinationale en 1999, la France a poursuivi le développement de manière indépendante et a passé une première commande en 2000. Les essais des premiers prototypes entre 2004 et 2005 ont révélé des défauts de conception sur la tourelle DRAGAR, entraînant une phase de reconfiguration de deux ans. Le véhicule est entré en service actif au sein de l'armée de Terre française en 2008, et sa production s'est poursuivie jusqu'en 2018.

Le VBCI est doté d'une coque en aluminium et d'un blindage modulaire en acier THD (Très Haute Dureté) et titane, remplaçable sur le terrain. Cette protection assure une résistance contre les munitions perforantes incendiaires de 14,5 mm. La configuration 8x8 a été privilégiée pour garantir une mobilité tactique de concert avec le char Leclerc, tout en réduisant les coûts de maintenance par rapport aux plateformes chenillées. Le véhicule est aérotransportable par l'Airbus A400M. L'armement principal de la variante VCI se compose d'un canon automatique stabilisé GIAT M811 de 25 mm, affichant une cadence de tir de 400 coups par minute. Il est complété par une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm et un système de lance-pots Galix. La conduite de tir intègre une caméra thermique et un télémètre laser.

Les variantes incluent le VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie), transportant un groupe de combat de neuf soldats, et le VPC (Véhicule Poste de Commandement), équipé d'une mitrailleuse de 12,7 mm et de systèmes de communication spécialisés. La version 32T, qualifiée en 2014, dispose d'un train de roulement renforcé et d'un système de gonflage centralisé des pneumatiques afin d'améliorer la protection contre les engins explosifs improvisés (EEI). Une version destinée à l'exportation, le VBCI-2, intègre un canon automatique de 40 mm et des capteurs optroniques modernisés.

L'armée de Terre française est le principal utilisateur du VBCI, l'employant dans ses configurations de combat et de commandement. Le véhicule a été engagé au combat lors de la guerre en Afghanistan et de l'opération Serval au Mali. En avril 2025, la Grèce a confirmé un programme d'acquisition comprenant des unités VBCI-2 ainsi que des véhicules de seconde main provenant de l'armée française. Le Qatar a également signé une lettre d'intention pour cette plateforme. Le VBCI a été évalué par plusieurs autres nations, notamment le Royaume-Uni, le Canada et la Lituanie, bien que ces essais n'aient pas abouti à des contrats d'acquisition. Les caractéristiques communes à l'ensemble de la flotte incluent des équipements de détection NRBC et une intégration aux réseaux C4ISR pour la gestion numérisée du champ de bataille.