ZBD-04

Le ZBD-04, également désigné sous les appellations Type 04 ou WZ502, est un véhicule de combat d'infanterie (VCI) chinois développé dans les années 1990 pour succéder au ZBD-86. En 1996, la Chine a acquis sous licence les technologies de la tourelle et du système d'arme du BMP-3M russe. Après une phase d'essais, l'armée chinoise a intégré ces systèmes d'armement à un châssis, une tourelle et une suite de capteurs de conception locale. Le premier prototype est apparu en 1997 sous la désignation ZBD-97, et le modèle final est entré en production en 2004. Contrairement au BMP-3 russe, le ZBD-04 dispose d'un moteur monté à l'avant afin de faciliter le débarquement des troupes par une porte arrière.

Le véhicule transporte un équipage de trois membres et sept passagers. Le conducteur et un passager sont installés en tandem à l'avant gauche, tandis que le chef d'engin et le tireur occupent une tourelle biplace au centre. Le compartiment de troupe à l'arrière accueille six fantassins et dispose de meurtrières permettant de faire feu en mouvement. L'armement principal se compose d'un canon rayé stabilisé de 100 mm et d'un canon automatique coaxial de 30 mm. Le canon de 100 mm tire des obus explosifs à fragmentation (HE-FRAG) ainsi que des missiles antichars à guidage par faisceau laser, capables d'engager des véhicules blindés, des fortifications et des hélicoptères volant à basse altitude. Sur la variante ZBD-04A, le système d'arme permet l'emploi de missiles à attaque par le haut et de munitions programmables. L'armement secondaire inclut une mitrailleuse coaxiale — initialement de 7,62 mm, puis de 5,8 mm sur le ZBD-04A — et des lance-pots fumigènes.

La protection du ZBD-04 de base est assurée par une structure en acier soudé offrant une protection périphérique contre les munitions de 14,5 mm et une résistance aux obus de 20 à 25 mm sur l'arc frontal. La variante ZBD-04A intègre un blindage rapporté et des jupes latérales, augmentant la protection frontale pour résister aux munitions de 30 mm. Côté mobilité, le véhicule utilise un moteur diesel et une suspension à barres de torsion avec un convertisseur de couple hydraulique. Si le ZBD-04 original est amphibie et utilise des hydrojets pour les opérations en haute mer, le ZBD-04A en est dépourvu afin de compenser l'augmentation du poids du blindage, s'appuyant sur la rotation de ses chenilles pour le franchissement de plans d'eau intérieurs.

La conduite de tir comprend un calculateur balistique numérique, un télémètre laser et des viseurs thermiques. Le ZBD-04A bénéficie d'une suite modernisée incluant un viseur thermique panoramique pour le chef d'engin et un radar de conduite de tir à ondes millimétriques pour l'acquisition de cibles et le guidage de missiles.

L'armée de terre de l'Armée populaire de libération déploie le ZBD-04 en plusieurs variantes, notamment le VCI standard, le porteur de missiles antichars AFT-10, des véhicules de commandement et des chars de dépannage. Le châssis sert également de base à l'obusier automoteur PLZ-07. Les versions d'exportation sont désignées VN11 et VN12. Le véhicule est en service depuis 1999 et est produit en grande série pour les unités blindées chinoises.