Força aérea azerbaijana

A Força Aérea do Azerbaijão (AzAF) está estruturalmente integrada com as Forças Aéreas e de Defesa Antiaérea do país, refletindo uma doutrina onde o controlo do espaço aéreo e a defesa antiaérea baseada em terra são geridos sob um comando unificado. Esta estrutura evoluiu das suas origens soviéticas para um modelo mais flexível, de influência ocidental. A força está organizada em torno de uma rede de bases aéreas que albergam esquadrões de caça, ataque, transporte e helicópteros.

A sua doutrina estratégica, codificada em 2010, foi moldada pelo objetivo de restaurar a integridade territorial. Isto impulsionou uma abordagem pragmática e de forte investimento no desenvolvimento de capacidades, priorizando vantagens assimétricas e superioridade tecnológica sobre um potencial adversário. O conceito operacional da AzAF enfatiza a guerra centrada em rede, integrando veículos aéreos não tripulados (UAVs), forças de operações especiais e meios aéreos convencionais. Uma gama diversificada de parcerias internacionais, nomeadamente com a Turquia, Israel e Paquistão, é fundamental para esta doutrina, facilitando a transferência de tecnologia, o treino conjunto e a adoção de táticas operacionais modernas.

A guerra de Nagorno-Karabakh de 2020 foi um confronto decisivo para a AzAF. O seu desempenho foi caracterizado pelo uso sistemático e altamente eficaz de UAVs e munições de espera. O conflito começou com uma campanha deliberada para suprimir e destruir os sistemas de defesa aérea inimigos, utilizando uma combinação de biplanos An-2 pilotados remotamente como iscos e drones armados para ataques. Esta estratégia estabeleceu rapidamente a superioridade aérea, permitindo que os UAVs realizassem reconhecimento generalizado e ataques de precisão contra forças terrestres, postos de comando e logística com efeito decisivo. O papel das aeronaves de combate tripuladas, como o MiG-29 e o Su-25, foi comparativamente limitado, uma escolha tática para mitigar riscos e aproveitar a eficácia comprovada da frota não tripulada para as principais funções de combate.

O ponto central da modernização atual é a aquisição do caça multifunções JF-17 Thunder Block III, de fabrico paquistanês, uma medida que substituirá os jatos envelhecidos da era soviética e reduzirá a dependência de fornecedores russos. Este programa inclui munições avançadas, nomeadamente mísseis ar-ar turcos, melhorando a interoperabilidade. A frota existente de aeronaves de ataque Su-25 também está a ser atualizada com assistência turca, integrando aviônicos modernos e armas guiadas.