Força aérea chilena

A Força Aérea do Chile (Fuerza Aérea de Chile, FACh) é um serviço profissional e tecnologicamente avançado no contexto da América Latina. Sua estrutura está organizada em torno de três comandos principais: Combate, Logística e Pessoal. Operacionalmente, a força está dividida em cinco brigadas aéreas distribuídas geograficamente pelo país, de Iquique no norte a Punta Arenas no sul, e inclui uma base na Antártica. Essas brigadas contêm vários grupos de aviação, que são as unidades de voo fundamentais.

O cerne da capacidade de combate aéreo do Chile reside em sua frota de aeronaves F-16 Fighting Falcon. Esses caças multifunção fornecem à FACh capacidades significativas de contra-ataque aéreo ofensivo e defensivo. Os F-16s são apoiados por uma gama de outros ativos, incluindo aeronaves de transporte vitais para o apoio logístico sobre a longa e desafiadora geografia do país. Essa frota de transporte inclui C-130 Hercules, várias aeronaves Boeing e transportes táticos menores. Além disso, a FACh opera aeronaves-tanque para reabastecimento em voo, como o KC-135 e o KC-130R, e adquiriu plataformas E-3D Sentry para aprimorar suas capacidades de alerta aéreo antecipado e controle. Uma frota diversificada de helicópteros executa missões de transporte, ligação e busca e salvamento (SAR).

A doutrina estratégica da FACh está centrada na defesa da soberania nacional e no controle de seu espaço aéreo. Dado o baixo risco de conflito convencional entre estados para o Chile, seu foco operacional tem se deslocado cada vez mais para missões em tempo de paz. Estas incluem extensas responsabilidades de SAR sobre uma vasta área do Oceano Pacífico e da Antártica, socorro a desastres, evacuação médica e apoio ao desenvolvimento nacional. A força participa regularmente de exercícios conjuntos internacionais, como o Salitre, para manter um alto grau de interoperabilidade com nações amigas.

A FACh está engajada em uma modernização contínua, embora alguns programas tenham enfrentado ventos contrários econômicos. Uma prioridade fundamental é a modernização de sua frota de F-16, que tem sofrido atrasos. Outro desafio significativo é a substituição de suas envelhecidas aeronaves de transporte C-130, um processo que se tornou mais urgente após um acidente fatal em 2019. O T-35 Pillán, produzido localmente, uma aeronave de treinamento bem-sucedida, exemplifica a capacidade da indústria de defesa doméstica do Chile por meio da empresa estatal ENAER. A incorporação de um novo treinador primário, o Pillán II, também é um foco atual.