Ala Aérea das Forças Armadas de Malta

O componente aéreo das Forças Armadas de Malta (AFM) é a Ala Aérea, uma força não-combatente primariamente estruturada para funções de segurança marítima e apoio. Sua doutrina estratégica é moldada pela posição de Malta como fronteira sul da União Europeia, priorizando patrulha marítima, controlo de fronteiras e operações de busca e salvamento (SAR). A Ala Aérea não opera aeronaves de combate e suas funções são estritamente de apoio ao Esquadrão Marítimo das AFM e a vários departamentos governamentais. Ela oferece capacidades para evacuação médica, transporte VIP e reconhecimento.

A Ala Aérea é organizada em um Quartel-General para comando e controlo, um Esquadrão de Operações que opera as aeronaves e um Esquadrão de Apoio para manutenção. Todos os elementos estão baseados no Aeroporto Internacional de Malta. O Esquadrão de Operações é dividido em esquadrilhas de asa fixa e de asa rotativa. As operações da Ala Aérea são integradas com a estrutura mais ampla das AFM, que consiste em um quartel-general e vários regimentos terrestres e marítimos. A Força Aérea Italiana auxilia a Ala Aérea ao estacionar dois dos seus helicópteros AB-212 em Malta para apoiar missões SAR.

A Ala Aérea adquiriu duas aeronaves de patrulha marítima Beechcraft B200 King Air, que foram especificamente equipadas para as necessidades de vigilância e controlo de fronteiras de Malta. Uma atualização significativa para o seu componente de asa rotativa foi a entrega de dois helicópteros Leonardo AW139, que substituíram modelos mais antigos e aumentaram as suas capacidades operacionais para missões marítimas.