Força Aérea Real Tailandesa

A Força Aérea Real Tailandesa (RTAF) é um ramo aéreo convencional focado na defesa da soberania e integridade territorial do país. Sua estrutura organizacional é construída em torno de cinco grupos principais: comando, combate, apoio, educação e treinamento, e serviços especiais. O elemento de combate é o núcleo da força, dividido em várias alas que operam a partir de uma rede de bases estabelecidas ou modernizadas durante a era da Guerra do Vietnã. Esta estrutura também inclui um componente terrestre com o Comando da Força de Segurança, que provê a defesa de bases aéreas e incorpora unidades de operações especiais.

A doutrina estratégica da RTAF é predominantemente defensiva, orientada para combater ameaças dentro de sua própria região, em vez de projeção de poder. Isso se reflete em suas capacidades operacionais, que são centradas em sua frota de caças multifuncionais, principalmente F-16 americanos e JAS-39 Gripens suecos. A força está trabalhando para aprimorar sua eficácia operacional através da guerra centrada em rede, integrando seus caças com um sistema aerotransportado de alerta antecipado e controle (AEW&C) via o datalink Link-T. Um livro branco de 2020 também delineou um foco no desenvolvimento de capacidades nos domínios cibernético e espacial para apoiar operações centradas em rede. A RTAF mantém prontidão operacional e interoperabilidade através de exercícios conjuntos regulares. Estes incluem o exercício de longa data Cope Tiger com os Estados Unidos e Singapura, bem como o exercício Falcon Strike com a China, onde a RTAF tem se engajado em treinamento de combate aéreo contra diferentes tipos de aeronaves.

A RTAF está buscando um plano multifacetado baseado no princípio de "eficiência e qualidade acima da quantidade". Os principais esforços incluem a modernização progressiva de ativos existentes, como as frotas de F-5 e JAS-39 Gripen, para aprimorar seus sistemas de combate e estender suas vidas úteis. As prioridades de aquisição visam substituir aeronaves envelhecidas. Há uma encomenda confirmada para um A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT) para aprimorar as capacidades de reabastecimento aéreo e transporte estratégico. A força também está buscando ativamente um caça de próxima geração para substituir os F-16 mais antigos, tendo expressado interesse tanto em Gripens E/F adicionais da Saab quanto no Lockheed Martin F-35. A modernização da frota de treinamento também está em andamento com a aquisição de novos treinadores T-6TH Texan II.