Pope Field

Pope Field, anteriormente Base Aérea Pope, é uma instalação militar dos EUA situada 12 milhas a noroeste de Fayetteville, Carolina do Norte, dentro de Fort Bragg. Fundado em 1919, recebeu o nome do Primeiro-Tenente Harley Halbert Pope, que faleceu em um acidente de avião em janeiro de 1919. A instalação é operada pela Força Aérea dos EUA através de acordos com o Exército dos EUA como parte de Fort Bragg. Sua missão principal envolve o apoio ao treinamento aerotransportado conjunto com as forças do Exército e a coordenação de desdobramento rápido para a Força de Resposta Imediata da 82ª Divisão Aerotransportada.

Ao longo de sua história, Pope Field passou por transformações significativas. Na década de 1930, pistas pavimentadas substituíram os campos de terra. Durante a Segunda Guerra Mundial, serviu como local de treinamento para transporte de tropas, sendo parte integrante do treinamento de paraquedistas em Fort Bragg. Após a guerra, tornou-se Base Aérea Pope em 1947, abrigando unidades como o 10º Grupo de Reconhecimento Tático e, posteriormente, a 464ª Ala de Transporte de Tropas, que recebeu o Troféu Mackay em 1964 por missões de resgate de reféns no Congo. As atualizações de aeronaves incluíram o C-119, C-123 e C-130 Hercules. Em 1971, a 317ª Ala de Transporte Aéreo Tático assumiu, sendo pioneira em sistemas de entrega aérea em condições climáticas adversas. Em 1992, a 23ª Ala foi estabelecida em Pope, integrando ativos de caça e transporte aéreo. Um incidente notável ocorreu em 23 de março de 1994, quando um F-16 e um C-130 colidiram, resultando no desastre da Green Ramp, que matou 24 paraquedistas do Exército.

Em 1997, a 43ª Ala de Transporte Aéreo assumiu o comando, fornecendo apoio de transporte aéreo estratégico e tático. O Plano de Reestruturação e Fechamento de Bases de 2005 levou à transferência de unidades e à absorção da Base Aérea Pope em Fort Bragg em 1º de março de 2011, tornando-se Pope Field. Em 2021, a pista principal e o sistema de iluminação passaram por uma substituição no valor de 90 milhões de dólares. Atualmente, a Guarnição do Exército dos EUA de Fort Bragg é a organização anfitriã, fornecendo apoio e segurança ao aeródromo. O 43º Grupo de Operações de Mobilidade Aérea da Força Aérea dos EUA realiza apoio a operações em rota, enquanto outras unidades como o 18º Grupo de Operações de Apoio Aéreo, o 427º Esquadrão de Operações Especiais, o 21º Esquadrão de Táticas Especiais, o 24º Esquadrão de Táticas Especiais e a Escola de Controle de Combate da Força Aérea também operam a partir de Pope Field. O aeródromo possui uma pista Porous European Mix de 2.895,9 metros e uma pista de assalto de asfalto de 914,4 metros.