A321

O Airbus A321, inicialmente conhecido como A320 alongado, A320-500 e A325, foi lançado em 24 de novembro de 1988, coincidindo com a entrada em serviço do A320, após garantir compromissos para 183 aeronaves de 10 clientes. O desenvolvimento culminou no voo inaugural em 11 de março de 1993, com o protótipo de matrícula F-WWIA, equipado com motores IAE V2500, seguido por um segundo protótipo com turbofans CFM56-5B em maio de 1993. A Lufthansa e a Alitalia foram os clientes de lançamento. A montagem do A321 foi realizada na Alemanha. O projeto do A321 é a maior variante da família A320. Ao longo de três décadas, o peso máximo de decolagem (MTOW) do A321 aumentou 20%, de 83 para 101 toneladas, a capacidade de assentos tornou-se 10% mais densa, com 244 assentos, e o alcance dobrou de 2.300 para 4.700 nmi. Até 2019, 4.200 unidades haviam sido encomendadas — um quarto de todos os Airbus de corredor único —, incluindo 2.400 versões neo, um terço de todas as encomendas do A320neo.

O Airbus A321 é uma aeronave comercial de passageiros e não foi projetado para aplicações militares, portanto, carece de sistemas de armamento específicos. É um jato de fuselagem estreita e dois motores, utilizado para voos de curta a média distância, tendo como função principal o transporte de passageiros. Não possui configurações internas ou externas para transporte de munições, nem uma capacidade de carga útil definida em termos de armamento.

O Airbus A321 distingue-se por várias características de design importantes. Como um monoplano cantilever de asa baixa, incorpora uma unidade de cauda convencional com um único estabilizador vertical e leme. Uma adaptação notável do A320 é o alongamento da fuselagem, conseguido pela inserção de um segmento de 4,27 m (14 pés 0 pol) à frente da asa e um segmento de 2,67 m (8 pés 9 pol) atrás dela, estendendo o comprimento do A321 em 6,94 m (22 pés 9 pol). Essa modificação necessitou converter as saídas de emergência sobre as asas em saídas tipo porta, reposicionadas para a frente e para trás das asas. Para sustentar o desempenho aerodinâmico, o A321 incorpora flaps de fenda dupla e projetos refinados do bordo de fuga, aumentando a área da asa de 124 m² (1.330 pés quadrados) para 128 m² (1.380 pés quadrados). Para gerenciar o aumento do peso máximo de decolagem, a fuselagem central e o trem de pouso foram reforçados.

O A321 tem sido amplamente utilizado por diversas companhias aéreas globalmente, atendendo a rotas variadas, desde voos domésticos de curta distância a serviços transcontinentais. Seus pontos fortes operacionais incluem sua capacidade de passageiros e eficiência de combustível, particularmente com as variantes A321neo. A aeronave foi amplamente adotada por companhias aéreas na Europa, América do Norte, Ásia e Oriente Médio. A American Airlines é a maior operadora, utilizando o A321 em sua rede. As primeiras fraquezas operacionais do A321-100 incluíam seu alcance mais curto em comparação com o A320, o que foi abordado nos modelos subsequentes A321-200 e A321neo com maior capacidade de combustível e tecnologia de motor aprimorada.

Principais Variantes:

• A321-100: A variante inicial do A321, tinha um alcance mais curto que o A320 devido ao aumento de peso sem um aumento compensatório na capacidade de combustível, com apenas cerca de 90 aeronaves produzidas.

• A321-200: Esta variante mais pesada e de maior alcance do A321 apresentava motores de maior empuxo, reforço estrutural e tanques de combustível adicionais opcionais para atingir o alcance transcontinental dos EUA.

• A321neo: Parte da família A320neo, esta variante incorpora novas opções de motor e sharklets, oferecendo maior eficiência de combustível e alcance estendido.

• A321LR: Uma versão de maior alcance do A321neo, o A321LR apresenta um MTOW aumentado e tanques de combustível adicionais, permitindo-lhe voar rotas estendidas com uma capacidade de passageiros reduzida.

• A321XLR: Uma versão aprimorada do A321LR, o A321XLR inclui um Tanque Central Traseiro permanente, trem de pouso reforçado e flaps de asa otimizados, estendendo ainda mais o seu alcance.