CH-4 Rainbow

A série CASC Rainbow é uma linha de veículos aéreos não tripulados (VANTs) comercializada pela China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC). A produção dos VANTs é realizada pela China Academy of Aerospace Aerodynamics (CAAA) da CASC. A série inclui VANTs multimissão, de média altitude e longa autonomia, bem como microveículos aéreos (MAV). O desenvolvimento do CH-1, um pequeno VANT de reconhecimento de asa fixa, começou em 2000. O CH-3, um veículo aéreo de combate não tripulado (UCAV) de asa fixa, realizou seu primeiro voo em 2007. O CH-5 realizou seu voo inaugural em agosto de 2015, seguido por seu primeiro voo em exibição aérea em julho de 2017, na província de Hebei, no norte. O programa CH-802 começou em 2007 e foi concluído em 2008, enquanto o programa CH-803 começou em 2008 e foi concluído em 2011.

A série CASC Rainbow apresenta uma variedade de designs adaptados para diferentes requisitos de missão. O CH-3 é um veículo aéreo de combate não tripulado de asa fixa. O CH-4, visualmente semelhante ao General Atomics MQ-9 Reaper, está disponível em duas versões: o CH-4A para reconhecimento e o CH-4B para missões mistas de ataque e reconhecimento, com capacidade para até 6 armas. O CH-5, de maior porte, possui uma envergadura de 21 metros. O CH-7 é um UCAV furtivo de asa voadora. O CH-91 apresenta uma configuração de cauda dupla e uma cauda em V invertida. Os microveículos aéreos CH-802 e CH-803 incorporam elementos de design únicos, como a configuração de asa alta elevada e cauda em V do CH-802 e a asa de enflechamento positivo do CH-803.

O CH-3 tem uma capacidade de carga útil de 70 kg e pode ser armado com mísseis ar-superfície AR-1 e bombas guiadas FT-9. A variante CH-4B pode transportar até 6 armas com uma carga útil total de 250 a 345 kg, incluindo mísseis AR-1 e AR-2, mísseis antitanque ar-superfície AKD-10, foguetes guiados BRMI-90 de 90 mm, bombas planadoras FT-7/130 de 130 kg, bombas FT-9/50 de 50 kg, bombas FT-10/25 de 25 kg, munições guiadas de precisão GB-7/50 de 50 kg e PGMs GB-4/100. O AR-2 é um míssil de 20 kg com uma ogiva perfurante de 5 kg e um alcance máximo de 8 km. O CH-5, com sua fuselagem maior, pode transportar uma carga útil de 1.000 kg e até 16 mísseis simultaneamente, sendo compatível com os mísseis AR-1 e AR-2. O CH-7 pode transportar mísseis antirradiação e armas de ataque à distância. A variante de ataque CH-6 possui uma carga útil de 450 kg.

A série Rainbow tem sido empregada operacionalmente em diversos conflitos. O Iraque utilizou CH-4s contra o Estado Islâmico durante a guerra de 2013-2017, enquanto a Nigéria empregou CH-3s contra a insurgência do Boko Haram em 2015. Em Mianmar, o Tatmadaw teria usado CH-3s em operações de contrainsurgência em 2015 e 2016 durante a guerra civil de Mianmar. Além disso, a coalizão liderada pela Arábia Saudita empregou CH-4s, operados pela Arábia Saudita e pelos Emirados Árabes Unidos, contra o movimento Houthi durante a guerra civil iemenita, com mais de doze CH-4s sauditas sendo perdidos até julho de 2022. Alguns operadores relataram problemas com a confiabilidade da aeronave, como a Força Aérea Nigeriana, que operou seus CH-3s com pouca frequência devido à baixa qualidade.

Principais Variantes:

• CH-1: Um pequeno VANT de reconhecimento de asa fixa, cujo desenvolvimento começou em 2000.

• CH-3: Um veículo aéreo de combate não tripulado (UCAV) de asa fixa com uma carga útil de 70 kg, capaz de transportar o míssil ar-superfície AR-1 e a bomba guiada FT-9, e que realizou seu primeiro voo em 2007.

• CH-4A: Um VANT de reconhecimento capaz de um alcance de 3500–5000 km e uma autonomia de 30 a 40 horas.

• CH-4B: Um sistema misto de ataque e reconhecimento com capacidade para 6 armas e uma carga útil de até 250 a 345 kg.

• CH-5: Um VANT de grande porte com uma envergadura de 21 metros, uma carga útil de 1.000 kg e uma autonomia de até 60 horas.