DC-3

O DC-3 foi o culminar de um esforço de desenvolvimento que começou depois que a Transcontinental and Western Airlines (TWA) solicitou um projeto para competir com a United Airlines e seu Boeing 247. O projeto inicial da Douglas resultou no DC-2 em 1934. O próprio DC-3 surgiu de um pedido do CEO da American Airlines, C. R. Smith, que persuadiu a Douglas a projetar uma aeronave com leitos baseada no DC-2. A nova aeronave foi projetada por uma equipe liderada pelo engenheiro-chefe Arthur E. Raymond. O protótipo DST (Douglas Sleeper Transport) realizou seu primeiro voo em 17 de dezembro de 1935, com o piloto de testes-chefe da Douglas, Carl Cover, nos comandos. O DC-3 possibilitou voos de costa a costa nos Estados Unidos em cerca de 15 horas, com três escalas para reabastecimento.

O DC-3 é um monoplano metálico de asa baixa, distinguido por seu trem de pouso convencional e equipado com dois motores radiais a pistão, produzindo entre 1.000 e 1.200 hp (750–890 kW). As primeiras aeronaves civis de produção utilizavam tanto os motores Wright R-1820 Cyclone 9 quanto os Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp, com modelos civis posteriores preferindo o R-1830. A aeronave tem uma velocidade de cruzeiro de 207 mph (333 km/h) e pode transportar de 21 a 32 passageiros ou 6.000 lbs (2.700 kg) de carga, com um alcance de 1.500 mi (2.400 km). É capaz de operar a partir de pistas curtas, e várias opções de motores radiais foram oferecidas durante sua produção.

O Douglas DC-3 foi projetado principalmente para transporte de passageiros e carga; armamento ofensivo não foi incluído em seu projeto original. Durante o serviço militar, particularmente como o C-47 Skytrain, foi adaptado para várias funções, incluindo o lançamento de paraquedistas e transporte de carga.

A American Airlines inaugurou o serviço de passageiros em 26 de junho de 1936, com voos simultâneos de Newark, Nova Jersey, e Chicago, Illinois. As primeiras companhias aéreas dos EUA, como American, United, TWA, Eastern e Delta, encomendaram mais de 400 DC-3s, o que levou à sua eventual substituição dos trens como meio comum de viagem de longa distância pelos Estados Unidos. Durante a Segunda Guerra Mundial, muitos DC-3s civis foram requisitados para o esforço de guerra e mais de 10.000 versões militares dos EUA foram construídas, sob as designações C-47, C-53, R4D e Dakota, e utilizadas para o transporte de tropas, carga e feridos. Cópias licenciadas foram construídas no Japão como Showa L2D e na União Soviética como Lisunov Li-2. Após a guerra, milhares de DC-3s ex-militares ficaram disponíveis para uso civil. A Marinha dos EUA teve 100 de seus primeiros R4Ds convertidos para o padrão Super DC-3 no início da década de 1950, como o Douglas R4D-8/C-117D.

Principais Variantes:

• DST (Douglas Sleeper Transport): A variante inicial, apresentava acomodação com leitos para até 16 passageiros e era equipada com dois motores Wright R-1820 Cyclone de 1.000 a 1.200 cavalos de potência.

• DC-3: Esta foi a variante inicial sem leitos, projetada com 21 assentos para passageiros diurnos e equipada com motores Wright R-1820 Cyclone de 1.000 a 1.200 hp.

• DC-3A: Uma versão aprimorada do DC-3, utilizava motores Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp de 1.000 a 1.200 hp.

• C-47 Skytrain: Uma versão de transporte militar do DC-3A, amplamente utilizada na Segunda Guerra Mundial, foi adaptada para operações de carga, transporte de tropas e paraquedistas.

• Super DC-3: Um DC-3 substancialmente redesenhado com fuselagem alongada, asas modificadas, cauda mais alta e motores Pratt & Whitney R-2000 ou Wright R-1820 Cyclone mais potentes, oferecendo maior capacidade de carga.

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