Do 328

O programa Dornier 328 teve origem sob a propriedade da Deutsche Aerospace, impulsionado por uma pesquisa de mercado de 1984 que indicava demanda por uma aeronave regional de 30 assentos, rápida, silenciosa e de fácil manutenção. As projeções estimavam vendas de pelo menos 400 unidades, destacando características que rivalizavam com jatos comerciais em velocidade, mas com eficiência de combustível superior. Após a aprovação dos acionistas em dezembro de 1988, o motor PW119A da Pratt & Whitney Canada foi selecionado, juntamente com uma hélice de compósito de seis pás da Hartzell. Um cockpit digital de vidro fornecido pela Honeywell foi escolhido. A Horizon Air fez um pedido de 35 aeronaves em maio de 1991. O primeiro protótipo foi formalmente apresentado em outubro de 1991, e seu voo inaugural ocorreu em 6 de dezembro de 1991. Um segundo protótipo seguiu em 4 de junho de 1992. Em 13 de outubro de 1993, o Dornier 328 entrou oficialmente em serviço comercial.

O Dornier 328 é uma aeronave regional bimotor turboélice projetada para operações de passageiros de curta distância. A fuselagem apresenta um formato aerodinâmico otimizado para altas velocidades de cruzeiro, permitindo que a aeronave iguale jatos comerciais durante as aproximações de pouso. Pode operar a partir de pistas de pouso semipreparadas devido ao trem de pouso retrátil com pneus de alta flutuação, trem de pouso do nariz direcionável e um protetor contra cascalho. É equipado com um par de motores turboélice Pratt and Whitney PW119C, que acionam hélices Hartzell HD-E6C-3B totalmente reversíveis, projetadas para ruído reduzido através de menor velocidade de rotação, sincronização das hélices (synchrophasing) e uma configuração de seis pás. A fuselagem permite um arranjo de assentos de três em fila, com opções para uma configuração mais densa, de quatro em fila, acomodando até 27 passageiros. A cabine pressurizada pode incluir uma cozinha completa (galley), toalete e lavatório. A aeronave incorpora um projeto de asa supercrítica, utilizado pela primeira vez no Dornier 228, que proporciona capacidades de cruzeiro e subida, com técnicas de construção também derivadas do Dornier 228, mas utilizando mais materiais compósitos na fuselagem traseira e na empenagem. Os compósitos de Kevlar-fibra de carbono reduziram o peso em 20%, conforme declarado. O cockpit de vidro para dois tripulantes apresenta uma suíte de aviônicos Honeywell Primus 2000 com cinco monitores de tubo de raios catódicos (CRT) de 20 x 17,5 cm, computadores de aviônicos integrados duplos, um barramento de dados digital, sistema de rádio integrado Primus II duplo e sistema de controle de voo automático.

Em 2005, a Autoridade Australiana de Segurança Marítima (AMSA) concedeu um contrato à AeroRescue para fornecer capacidade de busca e salvamento de longo alcance em torno da Austrália, levando ao comissionamento de cinco 328-100s entre abril de 2006 e fevereiro de 2007. Estacionadas ao longo da costa australiana, essas aeronaves proporcionavam uma capacidade de resposta 24 horas, em 30 minutos. Cada uma era equipada com uma suíte de sensores eletrônicos desenvolvida pela Aerodata AG, que incluía o Radar ELTA EL/M 2022A da Israel Aerospace Industries, o sistema Infravermelho de Varredura Frontal (FLIR) FSI Star SAFire III, um Radiogoniômetro e um scanner Infravermelho/Ultravioleta ARGON ST. Elas também apresentavam um sistema de lançamento da Aeronautical Engineers Australia para soltar itens de resgate através de uma rampa de saída de emergência sob a asa, com atualizações progressivas adicionando uma porta de carga com abertura em voo para o lançamento de itens maiores. Essas aeronaves foram eventualmente substituídas por uma frota de jatos CL604 sob contrato com a AMSA. O Comando de Operações Especiais da Força Aérea dos Estados Unidos também opera vinte Dornier 328s, designados como C-146A Wolfhounds.

Principais Variantes:

• 328-100: A versão de produção inicial da aeronave turboélice Dornier 328.

• 328-110: Uma versão padrão aprimorada do 328, apresentando maior alcance e maiores capacidades de peso.

• 328-120: Uma variante do 328 otimizada com desempenho aprimorado de decolagem e pouso curtos (STOL).

• 328-130: Um modelo 328 modificado que incorpora redução progressiva da autoridade do leme em velocidades aerodinâmicas mais altas.

• 328JET: Uma variante impulsionada por turbofan, anteriormente conhecida como 328-300, oferecendo desempenho de jato.