E-4 NOAC

O Boeing E-4 NOAC, por vezes apelidado de "Pentágono Voador", é uma aeronave que foi produzida em apenas quatro exemplares durante a era da Guerra Fria. A primeira versão, E-4A, foi desenvolvida a partir de 1974 com o propósito de servir como centro de comando aerotransportado em caso de guerra nuclear. As quatro aeronaves foram atualizadas para se tornarem a versão E-4B em 1980. Designadas NOAC, sigla para National Operations Airborne Center, foram concebidas para apoiar o quartel-general do Pentágono e o Presidente dos Estados Unidos em caso de emergência, particularmente em caso de guerra nuclear.

Estas aeronaves são baseadas na estrutura do Boeing 747-200 e estão equipadas com os melhores sistemas de comunicação disponíveis. Além das ligações convencionais de rádio e satélite, possuem um sistema de Frequência Muito Baixa (VLF) que permite a comunicação com submarinos submersos, bem como um sistema de comunicação que utiliza ondas refletidas por meteoritos próximos à Terra, caso os satélites sejam destruídos em caso de uma guerra generalizada. Com um alcance de quase 12.600 km, cada aeronave pode transportar provisões suficientes para alimentar a sua tripulação de 112 membros durante uma semana. O E-4B também pode ser reabastecido em voo por uma aeronave-tanque utilizando um receptáculo localizado no nariz da aeronave.

A partir de 1991, no final da Guerra Fria, as quatro aeronaves foram equipadas com as mais recentes tecnologias de telecomunicações militares para fornecer todos os tipos de comunicações seguras ou não seguras em apoio ao Estado-Maior Conjunto durante o tempo de guerra. Desde 1994, o E-4B NOAC pode ser destacado para apoiar a Federal Emergency Management Agency (FEMA) durante desastres naturais.

Além das missões supracitadas, estas aeronaves são utilizadas para outras tarefas comuns. Uma delas serve como transporte para o Secretário de Defesa, enquanto outra é utilizada para transportar altos funcionários militares dos EUA em todo o mundo, especialmente durante grandes reuniões de estado-maior. Uma terceira aeronave é dedicada ao transporte de generais e altos funcionários próximos à Casa Branca, servindo como um retransmissor militar durante as viagens do Presidente dos Estados Unidos.