F27 Friendship

O F27 foi desenvolvido no início da década de 1950 como sucessor de aviões de passageiros com motores a pistão, como o Douglas DC-3. Uma inovação fundamental foi a adoção do motor turboélice Rolls-Royce Dart, que produzia substancialmente menos vibração e ruído e proporcionava melhores condições para os passageiros. Outra característica importante de conforto era a pressurização da cabine. Técnicas de fabrico inovadoras também foram empregadas na construção da aeronave. Em 24 de novembro de 1955, o F27 realizou o seu voo inaugural; em 19 de novembro de 1958, o modelo foi introduzido em serviço comercial. Sob um acordo de licenciamento entre a Fokker e o fabricante de aeronaves norte-americano Fairchild, o F27 foi fabricado nos Estados Unidos por este último; a Fairchild desenvolveu posteriormente, de forma independente, uma versão alongada do avião de passageiros, designada como Fairchild FH-227. Durante a década de 1980, a Fokker desenvolveu um sucessor modernizado do F27, o Fokker 50, que acabou por substituí-lo na produção.

O F27 incorporou várias características de design inovadoras para a sua época. A Fokker optou por uma asa montada na parte superior da fuselagem, o que proporcionava um coeficiente de sustentação mais elevado e um carregamento em solo mais fácil devido a um nível de piso mais baixo, além de oferecer aos passageiros vistas externas desobstruídas. A aeronave era impulsionada por um par de motores turboélice Rolls-Royce Dart. Na sua construção, a Fokker utilizou uma técnica inovadora de colagem metal-metal conhecida como Redux, um método que aumentou a vida útil à fadiga, melhorou a aerodinâmica e reduziu o peso estrutural, tornando a Fokker apenas a segunda empresa, depois da de Havilland, a empregar esta técnica.

O F27 teve um início de vendas relativamente lento antes de ganhar rapidamente popularidade em 1960, devido à sua eficiência superior, tempos de voo mais rápidos, maior conforto para os passageiros e maior fiabilidade em comparação com os seus predecessores com motores a pistão, como o DC-3. Foram produzidos vários modelos de transporte militar e de reconhecimento marítimo dedicado. A capacidade de carga útil variava entre os diferentes modelos, com capacidades de passageiros que iam de 44 a 52, dependendo da configuração e do comprimento da fuselagem. Até à conclusão da sua produção em 1987, a Fokker tinha construído 592 unidades, superando qualquer outro avião de passageiros turboélice civil da Europa Ocidental na época; a Fairchild também fabricou 207 F-27s e FH-227s nos Estados Unidos. Em serviço posterior, muitas aeronaves foram convertidas de configurações de passageiros para carga ou cargueiro de encomendas expressas, sendo a FedEx Express um dos principais utilizadores de carga nos Estados Unidos até à sua retirada de serviço em 2009. Em julho de 2018, 10 aeronaves permaneciam em serviço, operadas por 7 companhias aéreas.

Principais Variantes:

• F27-100: O modelo de produção inicial, projetado para transportar 44 passageiros.

• F27-200: Esta variante estava equipada com o motor Rolls-Royce Dart Mk 532 mais potente.

• F27-300 Combiplane: Uma versão versátil configurada para operações civis combinadas de passageiros e carga.

• F27-300M Troopship: Uma variante de transporte militar adaptada para a Força Aérea Real Holandesa.

• F27-400: Uma aeronave "Combi" de passageiros/carga, com dois motores turboélice Rolls-Royce Dart 7 e uma grande porta de carga.

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