H120 / EC120 Colibri

O EC120 Colibri tem suas origens no P120, uma proposta da fabricante francesa de helicópteros Aérospatiale, destinada a substituir seus helicópteros monomotores Aérospatiale Gazelle e Aérospatiale SA 315B Lama. Durante a década de 1980, a Aérospatiale buscou parceiros internacionais para coproduzir o P120, incluindo empresas aeroespaciais na China e em Singapura. Em 20 de outubro de 1992, um contrato de desenvolvimento conjunto foi assinado pela Eurocopter, pela China National Aero-Technology Import & Export Corporation (CATIC) e pela Singapore Aerospace Ltd (STAero). Pelo acordo, a Eurocopter detinha uma participação controladora de 61%, a CATIC uma participação de trabalho de 24%, e a STAero uma participação de trabalho de 15%. A CATIC projetou e produziu a estrutura da cabine e o sistema de combustível, a STAero produziu a cauda, as portas de acesso e os materiais compósitos, enquanto a Eurocopter produziu os conjuntos dinâmicos, instalou os sistemas aviônicos, elétricos e hidráulicos, e realizou a montagem final. Em 9 de junho de 1995, o primeiro protótipo do EC120 Colibri realizou seu voo inaugural, e foi formalmente lançado em fevereiro de 1997.

O EC120B Colibri é um helicóptero monomotor multimissão, projetado para operações seguras, simples e economicamente eficientes. Ele incorpora a cabeça do rotor principal Speriflex de três pás e o rotor de cauda antitorque fenestron de oito pás, contribuindo para uma baixa assinatura de ruído. O projeto da aeronave atende aos padrões JAR/FAR 27, incluindo uma estrutura principal atenuadora de energia, assentos absorventes de energia e um sistema de combustível resistente a impactos. A cabine ergonômica acomoda um piloto e quatro passageiros, sendo adequada para diversas missões, incluindo transporte utilitário e offshore, treinamento, aplicação da lei, evacuação de vítimas e transporte corporativo. Para operações de carga, o EC120B oferece um piso de cabine plano e desobstruído. O display multifuncional de veículo e motor (VEMD) de tela dupla proporciona controle e monitoramento da aeronave de asas rotativas, reduzindo a carga de trabalho do piloto. Uma ampla gama de equipamentos opcionais pode ser instalada, incluindo um sistema de proteção contra impacto em fios e ar condicionado.

O EC120B é principalmente um helicóptero utilitário. Sua capacidade de carga útil é de 755 kg (1.664 lb), que pode ser utilizada para transportar pessoal ou carga, dependendo dos requisitos da missão. O helicóptero também pode suportar uma carga suspensa máxima de 700 kg (1.543 lb) para operações de carga externa. O EC120B teve sua primeira entrega em 1998 e, até 2008, mais de 550 Colibris haviam sido entregues em todo o mundo. Em 2004, o Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos, Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP), selecionou o EC120B para atender ao seu requisito de "Light Sign Cutter". O CBP encomendou 15 helicópteros EC120B em 2006, com mais cinco sendo posteriormente encomendados. A Força Aérea e Espacial Espanhola utiliza o EC120 como helicóptero de treinamento. Em 2003, a Força Aérea e Espacial Espanhola formou uma equipe de demonstração acrobática utilizando o modelo. Em janeiro de 2008, o Ministério da Defesa francês selecionou o EC120 como o novo helicóptero de treinamento do Exército Francês. Desde 2011, EC120s têm sido operados pela polícia de trânsito do Curdistão, Iraque, para missões de vigilância e resgate. A aeronave tem servido em capacidades de treinamento, aplicação da lei e utilidade leve em vários operadores globais.

Principais Variantes:

• EC120B Colibri: Esta é a designação padrão para o modelo de produção primário do helicóptero.

• HC120: Esta variante representa a versão chinesa do EC120, fabricada pela Harbin Aircraft Manufacturing Corporation (HAMC).

• H120 Technology demonstrator: Uma fuselagem H120 modificada foi utilizada para testar o motor diesel aeronáutico de alta compressão HIPE AE440 dentro de um programa de pesquisa ambiental.

• P120L prototype: Esta era a designação do protótipo do projeto antes de o tipo ser redesignado como EC120 Colibri.

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