H125M / AS550 Fennec

Os Eurocopter AS550 e AS555 Fennec são helicópteros militares leves e polivalentes desenvolvidos pelo Grupo Eurocopter, agora conhecido como Airbus Helicopters. Estes helicópteros são baseados nas séries AS350 Ecureuil e AS355 Ecureuil 2. A partir de 1990, as variantes militares do Écureuil foram comercializadas sob a designação Fennec, em resultado do Tratado de Viena. O projeto do Fennec privilegia uma estrutura leve e compacta, tornando-o adequado para implantação em navios de guerra, como contratorpedeiros ou porta-aviões, permitindo a sua operação a partir de uma variedade de plataformas.

A aeronave está disponível em variantes monomotor e bimotor para atender a diversos requisitos operacionais. A variante monomotor é otimizada para simplicidade, confiabilidade e manutenção reduzida, enquanto a variante bimotor oferece maior potência e redundância. As versões armadas de ambas as variantes são adaptáveis, podendo ser equipadas com armas coaxiais, foguetes, torpedos e outras munições. Especificamente, o AS555 AN Fennec 2 pode ser equipado com um canhão de 20 mm, enquanto o AS555 AR Fennec 2 é armado com canhão e foguetes. Os AS550 C2 e C3 são versões armadas baseadas nos AS350 B2 e AS350 B3, respetivamente, com as especificações do AS550 C3 indicando uma capacidade para armamento.

A Força Aérea Francesa recebeu helicópteros AS555 entre fevereiro de 1988 e março de 1994, com 40 unidades permanecendo operacionais em 2018. A ALAT (Aviação Ligeira do Exército Francês) recebeu 17 AS555 Fennec em janeiro de 1990, atribuindo-os ao 6º Esquadrão de Helicópteros Utilitários na Escola de Formação de Le Luc para missões de treino e ligação. A Força Aérea Real Dinamarquesa adquiriu doze helicópteros AS550 C2 em 1987, recebendo as primeiras entregas em agosto de 1990; mudanças geopolíticas levaram à sua reafectação para observação e transporte ligeiro. Três Fennec dinamarqueses foram destacados para a Macedónia durante a Operação Amber Fox em 2002, e destacamentos para o Iraque seguiram-se em 2005 e para o Afeganistão em 2008. A Marinha Argentina adquiriu helicópteros AS555 Fennec após a Guerra das Malvinas devido a restrições na aquisição de helicópteros Westland Sea Lynx, com as primeiras quatro unidades AS555-SN a chegarem em 1996. Em 2011, um helicóptero Fennec da Marinha Real da Malásia apoiou o resgate de um navio-tanque de produtos químicos sequestrado por piratas somalis, fornecendo reconhecimento e fogo aéreo.

Principais Variantes:

• AS550 C2 Fennec – Uma versão armada baseada no AS350 B2.

• AS550 U2 Fennec – Uma versão desarmada baseada no AS350 B2.

• AS550 C3 Fennec – Uma versão armada baseada no AS350 B3.

• AS555 AF Fennec 2 – Uma versão armada baseada no AS355 N.

• AS555 AN Fennec 2 – Uma versão militar armada, que pode ser equipada com um canhão de 20 mm.

• AS555 AR Fennec 2 – Uma versão armada equipada com canhão e foguetes.

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