Il-18 Coot

No início da década de 1950, uma diretriz do Conselho de Ministros Soviético, de 30 de dezembro de 1955, encarregou Kuznetsov e Ivchenko de desenvolver novos motores turboélice, e Ilyushin e Antonov de projetar aeronaves para utilizá-los, a fim de substituir projetos mais antigos e expandir a frota de transporte civil soviética. Os projetos de aeronaves resultantes foram o Ilyushin Il-18 e o Antonov An-10. O motor Kuznetsov NK-4 foi inicialmente escolhido em detrimento do Ivchenko AI-20. O projeto do Il-18, iniciado em 1954, baseou-se na experiência do Il-18 anterior, movido a motor a pistão, embora fosse um projeto novo, apresentando uma configuração de monoplano de asa baixa com quatro motores, uma fuselagem pressurizada circular e uma cauda convencional. Uma inovação notável foi a inclusão de um radar meteorológico no nariz, marcando-o como o primeiro avião de passageiros soviético com um sistema de aproximação automática. O protótipo, SSSR-L5811, voou pela primeira vez em 4 de julho de 1957, a partir de Khodynka. A fabricação da aeronave foi atribuída à Fábrica de Máquinas nº 30 de Moscou, que começou a se preparar para produzir o IL-18A, diferindo do protótipo em pequenos detalhes, principalmente na configuração interna. Os modelos de produção iniciais eram impulsionados pelos motores Kuznetsov NK-4, mas devido a problemas persistentes, a produção mudou para o motor Ivchenko AI-20 a partir de novembro de 1958, com os modelos anteriores sendo remotorizados.

O trem de pouso triciclo, que se recolhia para a frente, possuía quatro rodas montadas nos bogies das pernas principais, com as pernas principais girando 90 graus durante o recolhimento para a parte traseira dos motores internos. O acesso dos passageiros era feito por duas portas de entrada no lado esquerdo (bombordo), localizadas antes e depois da asa, juntamente com duas saídas de emergência sobre a asa em cada lado da aeronave.

O Il-18 teve um uso operacional extensivo em vários teatros de operação, tornando-se um "cavalo de batalha" tanto para operadores civis quanto militares. Dezessete companhias aéreas estrangeiras adquiriram aproximadamente 125 Il-18s, configurados para acomodar entre 100 e 120 passageiros. Embora muitos tenham sido aposentados, alguns Il-18s continuaram em serviço em regiões como a Sibéria, Coreia do Norte, Oriente Médio, África e sul da Ásia, com alguns ainda em uso civil até 2014. Além do transporte de passageiros, o Il-18 também provou sua versatilidade em funções militares, incluindo variantes especializadas como a aeronave de reconhecimento marítimo e guerra antissubmarino Il-38. A aeronave de guerra eletrônica e reconhecimento Il-22PP entrou em serviço em outubro de 2016. Aeronaves Il-20M modernizadas fornecem designação de alvos segura, especificamente para o sistema de mísseis Kh-47M2 Kinzhal operado por outras plataformas. O tipo também sofreu perdas em serviço militar, incluindo o abate acidental de um Il-20M na Síria em 2018 e a derrubada de um posto de comando aerotransportado Il-22 durante a rebelião do Grupo Wagner em 2023.

Principais Variantes:

• Il-18A: O modelo de produção original, assemelhando-se muito à versão de pré-produção, e impulsionado por motores turboélice Kuznetsov NK-4 ou Ivchenko AI-20, com aproximadamente 20 aeronaves construídas.

• Il-18B: O primeiro grande modelo de produção, este avião de passageiros de médio curso foi projetado para acomodar até 84 passageiros.

• Il-18D: Semelhante ao Il-18I, mas equipado com um tanque de combustível adicional na seção central para maior alcance, e equipado com quatro motores turboélice Ivchenko AI-20M de 3.169 kW (4.250 shp).

• Il-18V: Servindo como a versão padrão da Aeroflot, que entrou em serviço em 1961, o Il-18V era impulsionado por quatro motores turboélice Ivchenko AI-20K e podia acomodar entre 90 e 100 passageiros.

• Il-38: Uma versão especializada de reconhecimento marítimo e guerra antissubmarino do Il-18.

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