Il-38 May

O Ilyushin Il-38, conhecido pelo nome de código da OTAN "May", é uma aeronave de patrulha marítima e guerra antissubmarino desenvolvida na União Soviética. Surgiu a partir do transporte turboélice Ilyushin Il-18, projetado para combater submarinos de mísseis balísticos americanos. O desenvolvimento foi determinado por uma diretriz conjunta de 18 de junho de 1960, que exigia um protótipo para testes até o segundo trimestre de 1962. O projeto utilizou a fuselagem, asa, empenagem, naceles dos motores, grupo motopropulsor e cabine de pilotagem do Il-18. Um protótipo aerodinâmico voou pela primeira vez em 28 de setembro de 1961, seguido pela aeronave de produção inicial em setembro de 1967. A produção cessou em 1972, coincidindo com a introdução do Tupolev Tu-142, um derivado do bombardeiro estratégico Tupolev Tu-95.

A adaptação do Il-38 a partir do Il-18 envolveu o deslocamento das asas 3 metros para a frente. Ao contrário do Il-18, apenas a fuselagem dianteira é pressurizada. Um Detector de Anomalias Magnéticas (MAD) está localizado na cauda, e o radar de busca "Berkut", conhecido como "Wet Eye" pela OTAN, está alojado num radome protuberante sob a fuselagem dianteira. A aeronave possui dois compartimentos internos de armas: um à frente da asa para sonoboias e outro atrás da asa para armamentos. As aeronaves Il-38N atualizadas apresentam o sistema Novella P-38, capaz de rastrear 32 alvos de superfície e subaquáticos simultaneamente, detetando alvos aéreos a alcances de até 90 quilómetros e objetos de superfície num raio de 320 quilómetros.

O Il-38 transporta até 9.000 kg (20.000 lb) de cargas em seus dois compartimentos internos de armas. Essa carga útil pode incluir cargas de profundidade, minas navais e torpedos. Os Il-38 da Marinha Indiana foram modificados para transportar mísseis antinavio Kh-35E ou Sea Eagle em pilones externos.

O Il-38 serviu principalmente na Aviação Naval Soviética e, posteriormente, Russa, operando a partir das Frotas do Norte, do Pacífico e do Báltico. Um esquadrão de Il-38s esteve estacionado no Cairo, Egito, de março de 1968 até 1972, operado por tripulações soviéticas sob insígnias egípcias. Durante a Guerra Fria, os destacamentos no exterior incluíram operações a partir de Aden, Asmara, Líbia e Síria. Em 1984, um Il-38 foi destruído em Asmara durante um ataque de comandos. Após a Guerra Fria, o Il-38 continuou em serviço com as Frotas do Ártico e do Pacífico da Marinha Russa. A Índia adquiriu Il-38s a partir de 1977 e novamente em 1983, modificando-os subsequentemente para o transporte de mísseis antinavio e atualizando seus conjuntos aviônicos. Após uma colisão aérea em 2002, aeronaves adicionais foram adquiridas da Rússia. A Marinha Indiana retirou de serviço suas três últimas aeronaves Il-38 em 31 de outubro de 2023.

Principais Variantes:

• Il-38: A aeronave original de produção para patrulha marítima e guerra antissubmarino, servindo como modelo base.

• Il-38M: Uma versão modificada equipada com uma sonda recetora para um sistema de reabastecimento aéreo por sonda e cesto, embora este sistema não tenha sido adotado em última instância.

• Il-38SD: Por vezes referido como Il-38SD para Sea Dragon, uma variante melhorada que apresenta um novo sistema de busca e rastreamento.

• ISD-38MZ: Uma variante de reabastecimento do Il-38, embora apenas um protótipo tenha sido produzido.

• Il-38N: Uma variante melhorada do Il-38, equipada com o sistema de busca e rastreamento Novella P-38, que aprimora suas capacidades de detetar e rastrear alvos aéreos e subaquáticos.