J-15 Flying Shark

O programa Shenyang J-15, também conhecido como "Flying Shark" (Tubarão Voador), e codinome da OTAN "Flanker-K", foi oficialmente iniciado em 2006 para desenvolver um caça multifuncional baseado em porta-aviões para a Marinha do Exército de Libertação Popular. Seu desenvolvimento seguiu a aquisição e estudo de um protótipo inacabado do Su-33, o T-10K-3, da Ucrânia em 2001. Esse esforço de engenharia reversa foi impulsionado por negociações malsucedidas com a Rússia para a compra de Su-33s, que ruíram depois que a China foi descoberta desenvolvendo o J-11B, um Su-27SK modificado, em violação de acordos de propriedade intelectual. Desenvolvido pela Shenyang Aircraft Corporation (SAC) e pelo Instituto 601, o J-15 é baseado na estrutura da aeronave J-11B, mas incorpora tecnologias navalizadas. O primeiro protótipo, impulsionado por motores russos Saturn AL-31, realizou seu voo inaugural em 31 de agosto de 2009. Marcos importantes incluem sua primeira decolagem de uma rampa de esqui simulada em maio de 2010 e seu primeiro pouso bem-sucedido no porta-aviões Liaoning em 25 de novembro de 2012. A aeronave entrou oficialmente em serviço ativo em 2013.

O J-15 apresenta modificações de design significativas para operações em porta-aviões, incluindo uma estrutura da aeronave estruturalmente reforçada, um gancho de parada e um trem de pouso reforçado. Para minimizar o peso e melhorar as características de voo, o design incorpora uma proporção maior de materiais compósitos em comparação com o Su-33, permitindo uma velocidade de pouso mais lenta. A aviônica da aeronave, derivada do programa J-11B, inclui um glass cockpit (cabine de vidro), um barramento de dados MIL-STD-1553B e um sistema fly-by-wire de 3 eixos com 4 redundâncias. Os modelos iniciais eram impulsionados por motores russos AL-31, que eram considerados uma limitação de desempenho, mas variantes posteriores foram equipadas com o turbofan indígena WS-10. Para missões estendidas, o J-15 é capaz de reabastecimento ar-ar via um pod de reabastecimento mútuo UPAZ-1 transportado por outro J-15.

A aeronave é equipada com um canhão interno GSh-30-1 de 30 mm com 150 projéteis. Sua capacidade ofensiva é centrada em doze pontos de fixação externos capazes de transportar uma carga útil total de 6.500 kg. As munições incluem uma mistura versátil de mísseis ar-ar, como o PL-8, PL-10, PL-12 e o PL-15 de longo alcance em variantes mais recentes. Para guerra antissuperfície, pode ser armado com mísseis antinavio YJ-83K e YJ-12, mísseis de ataque terrestre de longo alcance (standoff) KD-88 e AKF-98, e o míssil antirradiação YJ-91. A aeronave também pode transportar várias bombas não guiadas e foguetes para cumprir múltiplos perfis de missão.

A história operacional do J-15 começou com seus primeiros pousos com gancho de parada no porta-aviões Liaoning em novembro de 2012, com a produção em massa de unidades prontas para combate iniciando no final de 2013. Desde então, a frota realizou exercícios de desdobramento a bordo dos porta-aviões Liaoning e Shandong, incluindo operações no Mar da China Meridional. A vida útil da aeronave revelou certos desafios, incluindo "falhas mecânicas imperdoáveis" e limitações de carga útil inerentes à sua estrutura pesada e à dependência de decolagens STOBAR por rampa de esqui. Esses problemas levaram ao desenvolvimento de um substituto. As capacidades operacionais foram expandidas em outubro de 2024 com a introdução das variantes J-15T, com capacidade CATOBAR, e J-15D, de guerra eletrônica. Vários acidentes foram relatados, incluindo quedas atribuídas a falhas no sistema de controle de voo e um incidente de colisão com aves que resultou em um incêndio no motor.

Principais Variantes

• J-15: Variante monoposto para operações multifuncionais em porta-aviões.
• J-15S: Variante de treinamento biposto que voou pela primeira vez em 2012.
• J-15T: Uma variante aprimorada com capacidade de lançamento CATOBAR, motores WS-10 e aviônica de quinta geração, incluindo radar AESA.
• J-15D: Uma variante biposto de guerra eletrônica (EW), apresentando pods de EW nas pontas das asas e sistemas eletrônicos especializados.