J-10 Vigorous Dragon

O Chengdu J-10 Dragão Vigoroso (código NATO “Firebird”) é um caça multifunção desenvolvido pelo Chengdu Aircraft Industry Group para a Força Aérea do Exército de Libertação Popular (PLAAF) da China. O seu desenvolvimento começou na década de 1980 com o objetivo de criar um caça chinês de fabricação nacional que pudesse rivalizar com homólogos ocidentais como o F-16. O projeto terá sido influenciado pelo programa israelense IAI Lavi, embora as autoridades chinesas não o tenham confirmado oficialmente. O J-10 foi introduzido oficialmente em serviço em 2005 e representa um passo significativo nos esforços da China para modernizar a sua força aérea.

O desenvolvimento do Chengdu J-10 foi um processo longo e complexo, levando mais de duas décadas desde a sua conceção na década de 1980 até à sua introdução formal em 2005. Inicialmente concebido como uma resposta nacional aos avançados caças ocidentais, o J-10 visava preencher a lacuna tecnológica que existia no setor da aviação militar chinesa na época. Cerca de 60% da aeronave exigiu novas tecnologias e componentes, em vez dos habituais 30% para novas aeronaves.

A aeronave apresenta uma configuração de asa canard-delta, o que é algo incomum para um caça multifunção. Este design contribui para a agilidade e manobrabilidade, permitindo que o J-10 apresente bom desempenho em diversos cenários de combate, incluindo missões ar-ar e ar-solo. O seu projeto aerodinâmico terá sido influenciado pelo programa israelense IAI Lavi, embora isso nunca tenha sido oficialmente confirmado pelas autoridades chinesas.

Internamente, o J-10 é equipado com um motor turbofan russo AL-31 ou um chinês WS-10, dependendo da variante. A sua aviônica é considerada avançada, incorporando um sistema de radar de fabricação nacional e uma variedade de sistemas de armas de fabricação chinesa e russa.

Armamento

O Chengdu J-10 está equipado para transportar uma vasta gama de armamentos, permitindo-lhe desempenhar múltiplas funções, incluindo combate ar-ar, ataques ar-solo e missões antinavio. Vem com um canhão interno de 23mm Tipo 23-3 de cano duplo para combate a curta distância. Para armamento externo, possui 11 pontos de fixação: cinco sob a fuselagem e três sob cada asa. Estes podem ser armados com uma variedade de munições, tornando o J-10 uma plataforma versátil.

Para combate ar-ar, o J-10 pode ser equipado com mísseis de curto a médio alcance, como o PL-8, PL-9, PL-10 e PL-12. O PL-12 é particularmente notável pelas suas capacidades de combate além do alcance visual (BVR), permitindo à aeronave engajar alvos a distâncias de até 100 km.

Em missões ar-solo, o J-10 pode transportar bombas guiadas a laser, bombas guiadas por satélite e bombas não guiadas. Também pode transportar mísseis antinavio e mísseis antirradiação para missões de supressão de defesas aéreas inimigas (SEAD). A variante J-10C adiciona a capacidade de transportar armas de ataque à distância, aumentando a sua eficácia no ataque a alvos fortificados ou bem defendidos.

Para guerra eletrónica, algumas variantes do J-10 também são capazes de transportar pods de contramedidas eletrónicas (ECM) e pods de mira avançados para melhorar as suas capacidades defensivas e ofensivas.

Histórico operacional

O Chengdu J-10 entrou em serviço com a Força Aérea do Exército de Libertação Popular (PLAAF) em 2005 e, desde então, tem sido um componente central da frota de caças da China. Foi inicialmente implantado para substituir modelos mais antigos como o J-7 e o J-8, oferecendo um avanço significativo em termos de capacidades em comparação.

Embora o J-10 não tenha tido um extenso histórico de combate, esteve envolvido em vários exercícios e patrulhas, frequentemente em proximidade a áreas contestadas. Por exemplo, foi implantado em missões de patrulha aérea sobre o Mar da China Meridional e o Estreito de Taiwan, ambas áreas politicamente sensíveis. A sua presença nestas áreas serve como uma demonstração do crescente poder aéreo da China e da sua capacidade de afirmar as suas reivindicações territoriais.

A aeronave também participou em múltiplos exercícios aéreos internacionais, exibindo as suas capacidades no cenário mundial. Estes exercícios servem tanto como ferramentas diplomáticas quanto como oportunidades para a PLAAF avaliar o desempenho do J-10 em relação às aeronaves de outros países.

Em termos de exportações, o J-10 teve sucesso limitado. Até 2023, o Paquistão é o único cliente de exportação conhecido, tendo adquirido uma variante conhecida como FC-20. Estas aeronaves são semelhantes ao J-10 e servem na Força Aérea do Paquistão.

Variantes

• J-10A: A versão de produção original, equipada com um motor turbofan russo AL-31 e sistema de controlo de voo mecânico. Configurado principalmente para combate ar-ar, mas mantém capacidades multifunção.
• J-10B: Uma versão melhorada que apresenta uma entrada de ar supersónica sem desviador (DSI), seção transversal de radar reduzida e aviônica avançada. Frequentemente equipado com um motor chinês WS-10.
• J-10C: Um avanço adicional em relação ao J-10B, o J-10C incorpora um radar AESA e é compatível com munições avançadas ar-ar e ar-solo. Também apresenta sistemas de guerra eletrónica melhorados.
• J-10S: Uma versão de treino de dois lugares, que mantém capacidades de combate. Projetado para fins de treino, mas pode ser adaptado para missões multifunção.
• J-10AH/SH: Versões navais do J-10A e J-10S.
• FC-20: A versão de exportação vendida ao Paquistão, semelhante ao J-10A, mas pode ter personalizações específicas para atender aos requisitos da Força Aérea do Paquistão.

Carga de mísseis:

• Air-to-Air Medium-Range Leihua Electronic Technology Research Institute PL-12
• Air-to-Air Short-Range PL-8
• Air-to-Air Medium-Range PL-11
• Air-to-Surface YJ-9

Carga de bombas:

• Laser-Guided AVIC LS