L-159 ALCA

O desenvolvimento do L-159 começou em 1993 para substituir aeronaves de caça da era soviética por um equivalente moderno de fabricação checa, baseado no L-59 Super Albatros. O desenvolvimento foi apoiado pelo governo checo, que encomendou 72 aeronaves L-159A para equipar a Força Aérea Checa. Em 1998, a Boeing Company tornou-se parceira estratégica no projeto, ao lado da Aero Vodochody. O voo inaugural do L-159 ocorreu em 4 de agosto de 1997, e a primeira aeronave de produção foi entregue à Força Aérea Checa em 10 de abril de 2000. O desenvolvimento técnico do L-159, realizado entre 1994 e 1997, envolveu principalmente a construção de um único protótipo biposto L-159 baseado na fuselagem do L-59 e a utilização de motor, aviônicos e sistemas de armas ocidentais, com a Rockwell Collins (eventualmente Boeing) como integradora de aviônicos. Em 31 de março de 2017, após uma interrupção de 13 anos na produção do L-159, a Aero Vodochody retomou a fabricação, entregando um L-159 recém-construído à Força Aérea Iraquiana.

O projeto do L-159 evoluiu da série L-39/59, mantendo uma configuração aerodinâmica semelhante, mas com aprimoramentos. A fuselagem foi reforçada, e o cockpit recebeu blindagem balística de compósito e cerâmica. O nariz foi ampliado para abrigar um radar, enquanto o número de pilones sob as asas aumentou para seis, juntamente com um ponto de fixação sob a fuselagem. É impulsionado por um motor turbofan Honeywell/ITEC F124-GA-100 e transporta quase 2.000 litros de combustível internamente, com provisões para tanques ejetáveis externos. O cockpit possui um assento ejetável VS-2B, e o conjunto de aviônicos, baseado no databus MIL-STD-1553, inclui um Conjunto de Navegação e Ataque Selex, INS, GPS, um mostrador de projeção à altura dos olhos e mostradores multifuncionais. Para autoproteção, é equipado com um receptor de aviso de radar e um dispensador de chaff e flare. As variantes L-159A e T2 possuem o radar Doppler multimodo FIAR Grifo L. Possui um total de sete pontos de fixação e pode transportar cargas externas de até 2.340 kg.

A aeronave possui sete pontos de fixação (um sob a fuselagem e seis sob as asas), permitindo o transporte de cargas externas de até 2.340 kg. O L-159 pode ser equipado com uma variedade de armamentos, desde bombas não guiadas e casulos de foguetes até mísseis guiados ar-solo e ar-ar, juntamente com equipamentos para reconhecimento aéreo ou guerra eletrônica. As opções de canhões incluem até três casulos de canhão ZVI PL-20 Plamen 2x20 mm. Os foguetes podem ser lançados usando casulos LAU-5002 (cada um com 6 foguetes CRV7 de 70 mm) ou casulos LAU-5003 (cada um com 19 foguetes CRV7 de 70 mm). Para engajamentos ar-ar, o L-159 pode transportar mísseis AIM-9L/M Sidewinder e está preparado para, mas não equipado com, mísseis AIM-120 AMRAAM. As capacidades ar-solo incluem mísseis AGM-65 Maverick, bem como várias bombas guiadas a laser e não guiadas, como a Munição de Efeitos Combinados CBU-87, bombas de uso geral Mark 82 e 83, GBU-12 Paveway II e GBU-16 Paveway II. A aeronave pode transportar até dois tanques ejetáveis de 500 L nos pontos de fixação internos para voos de translado, ou até quatro tanques ejetáveis de 350 L nos pontos de fixação internos e médios para missões táticas.

A Força Aérea Checa é o principal operador do L-159, embora sua encomenda inicial de 72 aeronaves tenha sido posteriormente reduzida para 24, que foram modernizadas, enquanto as fuselagens restantes foram colocadas em armazenamento de longo prazo. Essas aeronaves formaram a espinha dorsal das capacidades de ataque leve e treinamento da Força Aérea Checa. O L-159 também teve uso ativo em combate pela Força Aérea Iraquiana contra insurgentes do ISIS, participando de ataques em Fallujah e perto de Mosul; essas aeronaves foram colocadas em armazenamento temporário e posteriormente recolocadas em serviço, com ataques relatados contra insurgentes em esconderijos do ISIL. A Draken International, uma empresa civil americana, adquiriu 21 L-159s ex-Força Aérea Checa e os emprega como aeronaves agressor para treinamento de pilotos. A Lewis Fighter Fleet LLC também opera três L-159A.

Principais Variantes:

• L-159A: Uma aeronave de combate leve e multimissão monoposto, projetada para missões ar-ar, ar-solo e de reconhecimento, equipada com um radar Doppler multimodo Grifo-L para operações em todas as condições climáticas, diurnas e noturnas, e com capacidade de transportar uma ampla gama de armamentos padrão da OTAN.

• L-159E: A designação de exportação para a variante L-159A, operada principalmente pela Draken International para treinamento agressor.

• F/A-259: Uma variante com capacidade de combate, desenvolvida em colaboração com a Israel Aerospace Industries, impulsionada por um motor Honeywell F124-GA-100 e proposta para funções de ataque leve e reconhecimento armado.

• L-159T1: Um derivado de treinamento biposto utilizado pelas Forças Aéreas Checa e Iraquiana, convertido de fuselagens L-159A armazenadas, apresentando um display multifuncional (MFD) em cada cockpit, sem radar.

• L-159T2: Um treinador biposto com capacidades de combate completas, convertido de fuselagens L-159A armazenadas, apresentando componentes recém-fabricados e um radar Grifo-L, com instrumentos independentes intercambiáveis com o L-159A e utilizando a mesma configuração de software.

Carga de mísseis:

• Air-to-Surface AGM-65 Maverick
• Anti-Radiation AGM-88 HARM
• Air-to-Air Short-Range MBDA AIM-132 ASRAAM
• Air-to-Air Short-Range MBDA IRIS-T
• Air-to-Air Short-Range Raytheon AIM-9 Sidewinder