S-211

A SIAI-Marchetti iniciou o desenvolvimento do S-211 em 1976 como um empreendimento privado, com o objetivo de produzir uma nova aeronave de treinamento básico. A empresa pretendia comercializar o S-211 para sua base de clientes existente, composta por várias forças aéreas que já operavam o treinador a pistão SF.260. O projeto foi anunciado publicamente em Paris em 1977 e, segundo relatos, gerou interesse suficiente dos clientes para justificar a construção de dois protótipos. O primeiro protótipo realizou seu voo inaugural em 10 de abril de 1981. Em 1983, a Força Aérea de Singapura tornou-se o primeiro cliente, encomendando dez aeronaves. Em 1997, a Aermacchi adquiriu a SIAI-Marchetti, obtendo assim os direitos de produção do S-211. A Aermacchi continuou a procurar clientes para o modelo e, em 2004, anunciou planos para desenvolver uma versão aprimorada, inicialmente referida como S-311 e posteriormente como M-345.

O S-211 é um monoplano compacto de asa alta e dois lugares, com capacidade acrobática completa. É equipado com um trem de pouso triciclo retrátil e impulsionado por um único motor turbofan Pratt & Whitney Canada JT15D-4C. Destinado principalmente como treinador básico com aluno e instrutor em tandem, os cockpits são totalmente duplicados, com o traseiro elevado para melhor visibilidade. A estrutura da aeronave utiliza materiais compósitos, incluindo Kevlar, Nomex e fibra de carbono, e extensa colagem estrutural. Os comandos de voo são operados manualmente por varetas de acionamento, enquanto sistemas como o freio aerodinâmico, trem de pouso, compressor e ailerons assistidos são acionados hidraulicamente a 200 bar (3.000 psi). O sistema elétrico inclui uma alimentação de 28V DC fornecida por um gerador acionado pelo motor, com corrente alternada (AC) para instrumentos e aviônicos provida por inversores, e uma bateria de níquel-cádmio para partida e emergências. Um sistema de controle ambiental com ajuste automático, utilizando um ciclo de vapor não-depletor de ozono para resfriamento, combinado com ar de sangria do motor para aquecimento e pressurização, aumenta o conforto da tripulação. O conjunto de aviônicos é personalizável, incluindo tipicamente comunicações VHF/UHF, sistemas de navegação como AHRS, HSI, ADF, VOR-ILS, TACAN e um transponder IFF, com opções para cockpits de vidro modernos.

O S-211 possui uma capacidade secundária de apoio aéreo aproximado (CAS) através de quatro pontos duros sob as asas. Esses pontos duros podem transportar armamentos, equipamentos de sensores ou de reconhecimento, com uma carga máxima de armamentos externos de até 660 kg (1.460 lb). As opções de munições incluem casulos de metralhadora, lançadores de foguetes como os casulos de foguetes SNEB de 68 mm, e bombas não guiadas. Alguns modelos apresentam um ponto duro adicional na parte inferior da fuselagem.

Desde a década de 1990, a Força Aérea Filipina (PAF) utilizou sua frota de S-211 tanto como treinadores quanto em operações ofensivas, estas últimas possibilitadas pela capacidade de ataque secundária da aeronave; essas aeronaves foram redesignadas como AS-211s e apelidadas de "Warriors". Após a retirada de serviço dos últimos caças Northrop F-5 da PAF em 2005, a tarefa adicional de defesa aérea foi atribuída aos seus AS-211s, levando a melhorias para aprimorar sua capacidade de combate. Estas incluíram a instalação da mira óptica Norsight dos F-5s retirados, um esquema de pintura cinza fantasma de dois tons (claro e escuro) com marcações de baixa visibilidade, e a otimização das comunicações ar-solo através da atualização e instalação de rádios UHF AN/ARC-34. Além disso, os AS-211s da PAF foram equipados com um casulo de metralhadora ventral, projetado, desenvolvido e fabricado pela Aerotech Industries Philippines, Inc. (AIPI), abrigando uma metralhadora M3 calibre .50, completa com um carregador automático e aproximadamente 240 cartuchos de munição. Em julho de 2022, com a introdução dos FA-50s, os S-211 restantes passaram a servir exclusivamente em funções de treinamento.

Principais Variantes:

• S-211: A versão de produção original, com aproximadamente sessenta aeronaves construídas, serviu nas forças aéreas do Haiti, Filipinas e Singapura.

• S-211A: Esta versão proposta, desenvolvida com a contribuição da Grumman para a competição JPATS, consistia em dois protótipos convertidos de antigas aeronaves S-211 haitianas.

• AS-211: Servindo como treinadores com capacidade de combate secundária na Força Aérea Filipina, essas aeronaves foram atualizadas com a mira óptica Norsight e rádios AN/ARC-34 de F-5s aposentados, juntamente com um casulo de metralhadora ventral calibre .50.

• M-311: Uma versão modernizada e aprimorada anunciada pela Aermacchi em 2004, apresentando dois protótipos, demonstrou avanços em relação ao design original.