SR-71 Blackbird

O SR-71 Blackbird era uma aeronave de reconhecimento especializada, de alta velocidade e grande altitude, desenvolvida pela Lockheed na década de 1960 para a Força Aérea dos Estados Unidos. Apelidado de "Blackbird" devido ao seu distintivo acabamento exterior preto fosco, o SR-71 apresentava uma fuselagem longa e esguia, otimizada para furtividade e aerodinâmica em velocidades muito elevadas.

O Blackbird era propulsionado por dois motores turbojato Pratt & Whitney J58, capazes de impulsionar a aeronave a velocidades surpreendentes, superiores a Mach 3, e a altitudes de 85.000 pés e além. Para suportar as temperaturas extremas geradas pelo atrito do ar a tais velocidades, a Lockheed foi pioneira no uso de ligas de titânio e materiais compósitos avançados na construção do SR-71.

Para cumprir seu papel como plataforma de vigilância, o SR-71 transportava uma variedade de sensores, câmeras e equipamentos de coleta de inteligência de sinais. Contudo, não possuía armamentos defensivos, dependendo da sua velocidade pura e altitude operacional para proteção. O Blackbird entrou em serviço com a USAF em 1966 e realizou inúmeras missões de coleta de inteligência sobre regiões sensíveis, incluindo a União Soviética, o Oriente Médio, o Vietnã e a Coreia, até sua aposentadoria em 1998.

Ao longo de sua carreira, o SR-71 estabeleceu vários recordes mundiais de velocidade no ar e altitude, incluindo um recorde de velocidade de 3529 km/h estabelecido em 1976. Um total de 32 Blackbirds foram construídos, dos quais 12 foram perdidos em acidentes. Contudo, nenhum SR-71 foi jamais abatido por adversários. Mesmo hoje, décadas após sua aposentadoria, o SR-71 permanece a aeronave tripulada operacional mais rápida e de maior altitude da história, demonstrando as capacidades de voo sustentado em velocidades hipersônicas.