Switchblade 300

O AeroVironment Switchblade 300 é uma munição ociosa (loitering munition) portátil, concebida pelo Comando de Operações Especiais da Força Aérea dos EUA (AFSOC) e desenvolvida pelo Exército dos EUA. Introduzido em 2011, o sistema fornece às unidades de infantaria apoio de fogo de precisão orgânico para combater emboscadas e atingir alvos além do alcance das armas convencionais. Em 2020, o sistema foi renomeado como Switchblade 300, após o lançamento da variante maior, o Switchblade 600.

A munição caracteriza-se por asas retráteis acionadas por mola que se estendem após o disparo de um tubo lançador. A variante Block 10C possui 610 mm de comprimento e pesa 2,7 kg, incluindo o estojo de transporte e o lançador. É propulsionada por um motor elétrico, atingindo velocidades de voo de 85 nós, com autonomia de 10 minutos e raio de controle de 10 km. A variante Block 20 aumentou o peso para 3,6 kg e estendeu a autonomia para 20 minutos. Os sensores incluem câmeras coloridas diurnas e infravermelhas, GPS e um rastreador de alvos assistido para travamento em alvos estáticos ou móveis. O sistema utiliza um Link de Dados Digital (DDL) para comunicações criptografadas e é compatível com as Estações de Controle de Solo utilizadas pelos UAVs Raven, Wasp e Puma.

O Switchblade 300 transporta uma ogiva explosiva interna equivalente a uma granada de 40 mm. A munição utiliza uma explosão direcionada para frente (focused blast) para reduzir danos colaterais e pode ser configurada para detonar a uma altura predeterminada. Os operadores mantêm a capacidade "man-in-the-loop", permitindo desviar ou abortar um ataque até quatro segundos antes do impacto.

O histórico operacional inclui o uso extensivo pelo Exército e pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA no Afeganistão, onde mais de 4.000 unidades foram implantadas até o fim da Operação Enduring Freedom. Em 2017, 350 unidades foram entregues ao SOCOM para operações contra forças do Estado Islâmico. Após a invasão russa da Ucrânia em 2022, os Estados Unidos forneceram aproximadamente 700 unidades do Switchblade 300 às Forças Armadas da Ucrânia. As unidades ucranianas utilizaram o sistema contra caminhões de combustível, veículos de transporte de pessoal e ninhos de metralhadoras, embora a eficácia tenha diminuído com o aprimoramento das capacidades russas de guerra eletrônica e interferência (jamming). Os operadores atuais incluem os Estados Unidos, Reino Unido, Lituânia, Ucrânia e Nova Zelândia. Contratos de aquisição futura foram assinados ou anunciados por Austrália, Canadá, França, Grécia, Romênia, Suécia e Taiwan.

Principais Variantes

• Switchblade 300 Block 10C: Variante padrão com tempo de voo de 10 minutos e Link de Dados Digital para comunicações seguras.
• Switchblade 300 Block 20: Variante aprimorada com autonomia de 20 minutos, conjunto de câmeras EO/IR com panorâmica e alcance de DDL ampliado.
• Blackwing: Variante não armada projetada para a Marinha dos EUA para fornecer ISR (Inteligência, Vigilância e Reconhecimento) e retransmissão de comando e controle a partir de plataformas de superfície e submarinas.
• Switchblade 600: Variante anticarro de maior porte, equipada com uma ogiva baseada no míssil Javelin, tempo de espera em voo de 40 minutos e alcance total de 80 km.