Tu-143 Reys

O Tupolev Tu-143 Reys foi uma aeronave não tripulada de reconhecimento soviética em serviço com o Exército Soviético e vários de seus aliados do Pacto de Varsóvia e do Oriente Médio no final da década de 1970 e na década de 1980. Foi introduzido em 1976 e se assemelhava muito ao Tu-141, mas era substancialmente menor. Era um sistema de reconhecimento tático de curto alcance (60–70 quilômetros) e possuía capacidade de voo em baixa altitude. O drone era lançado por caminhão com propulsão JATO, recuperado por paraquedas e impulsionado por um turborreator TR3-117 com 5,8 kN (590 kgf, 1300 lbf) de empuxo. A versão inicial transportava câmeras de filme, mas versões posteriores carregavam uma carga útil de TV ou de detecção de radiação, com dados retransmitidos para uma estação terrestre via datalink. Cerca de 950 unidades foram produzidas nas décadas de 1970 e 1980.

Durante a Guerra do Líbano de 1982, a Síria utilizou o Tu-143 em missões de reconhecimento sobre Israel e o Líbano. O drone também foi utilizado pelas forças soviéticas no Afeganistão durante a Guerra Soviético-Afegã. Durante a invasão russa da Ucrânia em 2022, a Ucrânia pareceu utilizá-los para localizar defesas aéreas russas e como um míssil de cruzeiro improvisado. Em 29 de junho de 2022, um Tu-143 transportando explosivos foi abatido no Oblast de Kursk.

O drone continha um pod de reconhecimento que era recuperado após o voo, e de onde as imagens eram extraídas. A variante M-143 é uma versão de drone-alvo do Tu-143 que foi introduzida em meados da década de 1980. O Tu-143 foi sucedido em serviço no final da década de 1990 pelo similar, mas aprimorado, "Tu-243 Reys-D", com um alongamento de fuselagem de 25 cm, para proporcionar maior capacidade de combustível e aproximadamente o dobro do alcance; possuía um motor TR3-117 aprimorado com 6,28 kN de empuxo; e orientação aprimorada em baixa altitude.

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