Military Forces of de Panamá 🇵🇦

Posição Estratégica

A postura de defesa do Panamá é definida por seu status de nação desmilitarizada, tendo abolido constitucionalmente seu exército permanente após a invasão dos Estados Unidos em 1989. As principais preocupações de segurança concentram-se na proteção do Canal do Panamá, na gestão da migração irregular através do Tampão de Darién e na interdição do crime organizado transnacional. A doutrina estratégica do país enfatiza a segurança interna sob controle civil, a integridade das fronteiras e a preservação da neutralidade do canal, conforme estabelecido pelo Tratado de Neutralidade de 1977.

As principais relações regionais são dominadas por uma estreita parceria de segurança com os Estados Unidos. Em abril de 2025, o Panamá assinou um Memorando de Entendimento (MoU) com o Departamento de Defesa dos EUA, autorizando as forças armadas estadunidenses a utilizarem três instalações aeronavais para missões de interdição e treinamento conjunto. Este acordo também facilitou a retomada do exercício de defesa PANAMAX para 2026, que foca em respostas multinacionais a ameaças contra o canal.

Em sua fronteira sul, o Panamá colabora com a Colômbia para enfrentar os desafios de segurança na região de Darién. Embora historicamente tenha sido um ponto de trânsito para grupos insurgentes, a região é hoje uma zona primária para o movimento de migrantes irregulares e tráfico de drogas. Surgem tensões ocasionais em relação à influência percebida de potências extrarregionais, como a China, na infraestrutura do canal, levando a liderança panamenha a reafirmar repetidamente o controle soberano e o status neutro da via interoceânica.

Forças Militares

O Panamá mantém as Forças Públicas do Panamá (Fuerza Pública de Panamá), uma estrutura paramilitar de caráter policial subordinada ao Ministério da Segurança Pública. As forças consistem em aproximadamente 35.000 efetivos na ativa, divididos em quatro ramos principais:

• Polícia Nacional (Policía Nacional): O maior ramo, com cerca de 25.000 efetivos, responsável pela segurança urbana e aplicação geral da lei.
• Serviço Nacional Aeronaval (Servicio Nacional Aeronaval - SENAN): Desempenha os papéis de guarda costeira e força aérea. Conta com aproximadamente 4.000 efetivos e tem como missão o patrulhamento marítimo, busca e salvamento (SAR) e a segurança do canal.
• Serviço Nacional de Fronteiras (Servicio Nacional de Fronteras - SENAFRONT): Uma força paramilitar especializada de aproximadamente 4.500 efetivos, focada na segurança das fronteiras terrestres, particularmente nas províncias de Darién e Chiriquí.
• Serviço de Proteção Institucional (Servicio de Protección Institucional - SPI): Uma unidade de elite responsável pela proteção do Presidente e de infraestruturas governamentais críticas.

Equipamentos e Capacidades

O Panamá não opera carros de combate (MBTs) ou aeronaves de caça supersônicas. A modernização das forças está focada na vigilância aérea e interdição marítima:

• Aviação: Em 2025, o governo aprovou a aquisição de aeronaves de ataque leve Embraer A-29 Super Tucano, marcando a primeira vez que o país operará aviões com capacidade de combate. A frota também inclui aeronaves de transporte Airbus C-295, aeronaves de patrulha marítima King Air 250 e treinadores Enaer T-35C Pillán. Os ativos de asas rotativas incluem Sikorsky UH-60 Black Hawk, Bell 412 e modelos utilitários MD-500.
• Naval: O SENAN mantém uma frota de navios de patrulha costeira, navios de apoio logístico e inúmeras lanchas de interceptação.
• Unidades Especializadas: O SENAFRONT opera a 5ª Brigada de Forças Especiais, que inclui um Batalhão de Forças Especiais e uma Unidade de Embarcações Especiais. Esta brigada é especializada em guerra na selva e operações de combate ao narcotráfico no Tampão de Darién.

Indústria de Defesa

O Panamá não possui um setor doméstico de fabricação de armas e permanece inteiramente dependente de importações estrangeiras para armamentos, aeronaves e veículos blindados. Os principais fornecedores incluem os Estados Unidos, o Brasil e a União Europeia.

O país mantém uma robusta infraestrutura de manutenção e reparo marítimo centrada no Canal do Panamá. Instalações como o Estaleiro Balboa e a Astibal oferecem serviços de docagem e suporte técnico para grandes embarcações, incluindo as utilizadas pelo SENAN. Embora essas instalações atendam prioritariamente ao setor marítimo comercial, elas fornecem suporte essencial ao ciclo de vida dos ativos navais do Estado panamenho.

Tendências Estratégicas

A principal prioridade de modernização é o fortalecimento das capacidades de resposta aérea e marítima para combater o tráfico ilegal. A aquisição de aeronaves Super Tucano e C-295 em 2025 representa uma mudança significativa para aumentar a capacidade da força em monitorar e interditar alvos em áreas remotas de selva e mar.

O orçamento de segurança do Panamá para 2026 é de aproximadamente US$ 985 milhões, parte de um orçamento nacional mais amplo de US$ 34,9 bilhões. Embora os gastos com segurança tenham aumentado sob a atual administração, o governo enfrenta restrições significativas devido à alta relação dívida pública/PIB, que ultrapassa 55%. Essas pressões fiscais limitam a escala de aquisições de equipamentos de grande porte e exigem a continuidade da dependência de assistência de segurança estrangeira e doações de equipamentos, particularmente dos Estados Unidos. Espera-se que as futuras mudanças na estrutura das forças se concentrem na defesa cibernética e na integração de sistemas de vigilância biométrica nos postos de controle fronteiriços para gerir o fluxo de migração irregular.