Classe Götland

Os submarinos da classe Gotland são uma frota de modernos submarinos de ataque diesel-elétricos em serviço na Marinha Sueca, construídos pelo estaleiro Kockums na Suécia. Pioneiros em sua categoria, esses submarinos se destacam pela integração do sistema de propulsão independente de ar (AIP) com motor Stirling, que estende notavelmente sua capacidade de permanecer submersos — uma característica anteriormente exclusiva de submarinos nucleares — de dias para semanas.

Projetados para funções navais multifacetadas, os submarinos da classe Gotland são destinados à guerra antissuperfície/antissubmarino, coleta de inteligência, vigilância, operações especiais e lançamento de minas. Sua eficiência operacional é amplamente impulsionada por dois motores MTU na superfície e um sistema AIP com motor Stirling, construído pela Kockums, quando submersos. Este motor Stirling, notável por sua operação silenciosa e uso eficaz da água do mar como meio de resfriamento, alimenta um gerador utilizado para propulsão ou carregamento de baterias. A autonomia dessas embarcações, dependente de oxigênio líquido, é eufemisticamente descrita como "semanas". Com um sistema de combate robusto, esses submarinos apresentam uma baixa assinatura acústica e substancial resistência a choques, enquanto seu projeto — focado em furtividade e manobrabilidade — inclui uma configuração de leme em X para agilidade e automação da embarcação para uma operação otimizada.

As capacidades de furtividade são primordiais na classe Gotland, alcançadas por meio da montagem de máquinas com amortecimento de vibrações, projeto hidrodinâmico do casco e contramedidas eletromagnéticas para minimizar a assinatura magnética da embarcação. O casco e os mastros são tratados com revestimentos para frustrar a detecção por sonar ativo, e seu material absorvente de radar fortalece ainda mais os esforços de ocultação. Esses submarinos podem operar com quase silêncio, principalmente no Mar Báltico, favorecendo fortemente engajamentos furtivos.

No âmbito da história operacional, a classe Gotland demonstrou sua destreza por meio de várias implantações, incluindo os exercícios bem-sucedidos do HSwMS Halland, um submarino da classe Gotland modernizado, no Mediterrâneo e no Atlântico em 2000. Nesses exercícios, o submarino evadiu a detecção de forma impressionante, conseguindo "derrotar" unidades navais da Espanha, França e o USS Houston durante batalhas simuladas.

A singularidade dos submarinos da classe Gotland atraiu interesse internacional, levando ao arrendamento do HSwMS Gotland à Marinha dos Estados Unidos para exercícios de guerra antissubmarino. Este arrendamento, que inicialmente durou um ano a partir de 2005, foi estendido devido à natureza produtiva e reveladora dos exercícios — incluindo um caso notável em que o HSwMS Gotland capturou imagens do USS Ronald Reagan, exemplificando sua capacidade de "afundar" um porta-aviões durante os exercícios.

Para preservar a longevidade operacional dessas embarcações, a Administração Sueca de Material de Defesa (FMV) e a Saab Kockums assinaram um contrato em 2015 para modernizações de meia-vida. Essas modernizações, destinadas a manter a capacidade de serviço ativo além de 2025, abrangem revisões para o HSwMS Gotland e o HSwMS Uppland. O Gotland voltou à ação em junho de 2018 após receber extensas modificações de sistema, com atualizações semelhantes também previstas para futuros submarinos A26. O HSwMS Uppland seguiu o exemplo com um relançamento em junho de 2019 e subsequentemente se juntou à frota em dezembro de 2020. Um contrato adicional em março de 2022 garante a renovação do HMS Halland.