Classe Improved Kilo (Project 636)

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A série da classe Kilo consiste em submarinos de ataque diesel-elétricos desenvolvidos originalmente na União Soviética durante a década de 1970. As unidades iniciais, designadas como Projeto 877, entraram em serviço operacional em 1980 e destinavam-se primordialmente às nações do Pacto de Varsóvia, o que lhes rendeu o apelido "Varshavyanka". Em meados da década de 1990, a produção migrou para o mais avançado Projeto 636, conhecido como classe Kilo Melhorada, que oferecia maior velocidade e operação mais silenciosa. Em meados da década de 2010, foi introduzida uma variante ainda mais atualizada, o Projeto 636.3 ou Kilo II Melhorada. Esta última iteração foi produzida em maior escala para manter o poderio naval após atrasos no desenvolvimento da classe que deveria sucedê-la.

Estas embarcações são otimizadas para guerra antissuperfície e antissubmarino, particularmente em águas relativamente rasas. O casco e os lemes são revestidos com placas anecoicas projetadas para absorver pulsos de sonar ativo e abafar o ruído interno do maquinário, dificultando a detecção por sonar passivo. A aquisição de alvos é gerenciada por sistemas de sonar automatizados que incluem capacidades de detecção e desvio de minas. Embora a maioria das unidades utilize hélices tradicionais de seis ou sete pás, pelo menos uma variante foi modificada para testar a propulsão por hidrojato (pump-jet). O armamento é empregado por meio de seis tubos de torpedo, capazes de lançar torpedos, minas e — em versões modernizadas — mísseis de cruzeiro para missões de ataque terrestre, antissuperfície e antissubmarino.

A classe teve uma ampla proliferação internacional, com dezenas de unidades exportadas para marinhas na Ásia, África e Leste Europeu. O histórico operacional inclui um incidente em 2014, no qual uma unidade chinesa sobreviveu a uma perda rápida de flutuabilidade durante um teste de prontidão de combate. Em capacidade de combate, estes submarinos foram utilizados pela primeira vez para atingir alvos terrestres na Síria em 2015, lançando mísseis de cruzeiro a partir do Mediterrâneo. Mais recentemente, unidades pertencentes à Frota do Mar Negro têm participado ativamente na invasão da Ucrânia, realizando ataques com mísseis a partir do mar. Diversas embarcações sofreram danos significativos ou foram dadas como perdidas durante este conflito, incluindo unidades atingidas por mísseis e drones enquanto estavam no porto ou em reparos em docas secas. Unidades modernas continuam a ser entregues para substituir os cascos originais obsoletos na frota russa.