Classe James Madison (SSBN-627)

A classe James Madison de submarinos de mísseis balísticos de frota foi uma parte significativa da força de dissuasão nuclear estratégica da Marinha dos Estados Unidos, representando uma melhoria evolutiva em relação à classe Lafayette anterior. Originalmente projetados para transportar o míssil Polaris A-3 aprimorado, os submarinos da classe James Madison formaram um componente central dos "41 pela Liberdade", uma frota cuja missão era manter uma dissuasão nuclear credível e robusta durante a era da Guerra Fria, especialmente até o final da década de 1980.

O projeto da classe James Madison espelhava de perto o da classe Lafayette, com modificações para acomodar os mísseis Polaris A-3. No entanto, a década de 1970 trouxe novas atualizações quando esses submarinos foram adaptados para transportar os mísseis Poseidon C-3, mais avançados. Continuando essa tendência de atualizações de armamento, seis dos submarinos foram novamente modificados no final da década de 1970 e início da década de 1980 para transportar o sistema de mísseis Trident I C-4, refletindo mudanças nos requisitos estratégicos e nos desenvolvimentos tecnológicos.

A história operacional da classe James Madison estendeu-se por várias décadas e testemunhou mudanças na política global, com os processos de desativação ocorrendo entre 1986 e 1995. Influenciada por vários fatores — incluindo as estipulações do tratado SALT II, a introdução dos SSBNs mais recentes da classe Ohio, a idade das embarcações e a eventual dissolução da União Soviética — a desativação marcou o fim de uma era na estratégia naval dos EUA.