Classe Narwhal (SSN-671)

O USS Narwhal (SSN-671) foi um submarino operado pela Marinha dos Estados Unidos. Sua construção teve início em 17 de janeiro de 1966, na Divisão Electric Boat da General Dynamics Corporation em Groton, Connecticut, e foi lançado em 1967. Seu comissionamento ocorreu em julho de 1969, estabelecendo-o como uma embarcação única em sua própria classe sob o projeto SCB 245.

Com elementos de design inovadores para a sua época, o Narwhal implementou diversas tecnologias de redução de ruído para se tornar o submarino mais silencioso da era. Ele empregava um reator S5G de circulação natural e um sistema de propulsão por turbina de acionamento direto que operava sem engrenagens de redução a uma baixa velocidade do eixo. Alguns esforços de redução de ruído mostraram-se problemáticos, mas prepararam o terreno para avanços tecnológicos posteriores. Inovações como bombas de refrigeração de duas velocidades e menos potentes, injeção de água do mar para condensadores e geradores de turbina de serviço do navio operando a rotações mais baixas contribuíram para sua furtividade. Sua estrutura em "casco de tartaruga" sugeria o uso de veículos subaquáticos controlados remotamente ou de arranjos de sonar rebocados experimentais. Embora o design do Narwhal oferecesse inúmeras vantagens, certos componentes, como a turbina de propulsão e os geradores de turbina, enfrentaram problemas e não foram replicados em modelos subsequentes.

Durante sua história operacional, o Narwhal destacou-se por uma agenda de implantação intensa, pontuada por três grandes revisões e desempenho consistente em ambientes árticos. Seu serviço distinto incluiu múltiplas condecorações por excelência em operações e eficiência em combate. O incidente notável do Narwhal ocorreu durante o Furacão Hugo em 1989, quando ele sofreu danos em Charleston, Carolina do Sul, e sobreviveu à tempestade submergindo em um rio.