Classe LHA-1 Tarawa

A classe Tarawa de navios de assalto anfíbio (LHA) foi desenvolvida para a Marinha dos Estados Unidos para suceder a classe Iwo Jima. Construído pela Ingalls Shipbuilding em Pascagoula, Mississippi, o programa teve início durante o ano fiscal de 1969. Embora nove embarcações tenham sido originalmente contratadas, o pedido foi reduzido para cinco navios em 1971. Desafios de projeto no início do programa levaram a um maior envolvimento da Marinha no processo de desenvolvimento, desviando-se do conceito original de aquisição. Os quatro cascos restantes planejados foram cancelados, com a classe Wasp sucedendo o projeto posteriormente.

A classe foi projetada para transportar e projetar um batalhão reforçado do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos. As embarcações utilizam um convés de voo com elevadores de aeronaves para operar uma variedade de aeronaves de asas rotativas, incluindo o Sea Stallion e o Sea Knight. Após modificações, a classe também operou caças Harrier. Para operações anfíbias, os navios possuem uma doca alagável na popa capaz de embarcar e lançar diversas embarcações de desembarque, como os modelos LCU e LCM, além de veículos anfíbios. O espaço interno é destinado ao contingente de fuzileiros, veículos e depósitos de equipamentos. A propulsão é fornecida por caldeiras e turbinas que acionam dois eixos de hélice, suplementados por um propulsor de proa (bow thruster). A suíte defensiva evoluiu ao longo da vida útil da classe; os canhões originais e os sistemas Sea Sparrow foram removidos ou substituídos por mísseis RAM, sistemas de defesa aproximada (CIWS) Phalanx, canhões automáticos e metralhadoras. As contramedidas incluem iscas de torpedo rebocadas e lançadores de chaff.

O navio-líder, USS Tarawa, entrou em serviço em 1976, seguido por mais quatro embarcações até 1980. A classe permaneceu em serviço ativo até o início do século XXI. O descomissionamento das embarcações começou em 2005 com o USS Belleau Wood. O USS Peleliu, o último navio ativo da classe, foi retirado de serviço em 2015. Após a retirada do serviço ativo, dois navios foram utilizados como navios-alvo em exercícios, dois foram desmantelados e um permanece na reserva. A classe foi substituída pelos navios de assalto anfíbio da classe America.