Classe Todaro (Type 212A)

O desenvolvimento desta classe de submarinos de ataque diesel-elétricos teve origem no início da década de 1990, visando atender à necessidade de substituição de meios navais existentes. Inicialmente baseado em um estudo de projeto para a integração de propulsão independente da atmosfera (AIP), o programa evoluiu para uma colaboração bilateral em 1994. Esta cooperação buscou conciliar os requisitos técnicos para operações nas águas rasas e confinadas do Báltico com as do Mar Mediterrâneo, de maior profundidade. Um Memorando de Entendimento formal foi assinado em 1996, resultando na aquisição das primeiras unidades para a Marinha Italiana em 1998. Encomendas subsequentes e atualizações de projeto foram iniciadas para manter o inventário da frota e integrar softwares atualizados e componentes de padrão comercial para manutenção de longo prazo.

A embarcação utiliza uma arquitetura de propulsão híbrida, integrando motores diesel a um sistema de propulsão independente da atmosfera baseado em células de combustível de membrana de troca de prótons (PEM). Este sistema permite que a plataforma opere por períodos prolongados sem vir à superfície, mantendo uma baixa assinatura acústica e térmica. O casco foi projetado com uma seção transversal prismática e transições carenadas para reduzir sua assinatura, enquanto a configuração em "X" dos lemes de popa permite a navegação em águas rasas. O armamento consiste em seis tubos de torpedo que utilizam um sistema de expulsão por pistão de água (water ram) para lançar torpedos pesados, mísseis de curto alcance ou minas navais. O conjunto de sensores compreende múltiplas matrizes de sonar, incluindo sistemas rebocados e de flanco, além de medidas de apoio eletrônico (MAGE) e mastros especializados para reconhecimento e aquisição de alvos.

O emprego operacional da classe incluiu desdobramentos de vários meses em teatros de operações marítimas distantes e a participação em exercícios internacionais. Unidades foram utilizadas em trânsitos de longo alcance para águas norte-americanas em manobras conjuntas e mantiveram presença no Golfo de Áden, no Mar da Arábia e no Oceano Índico. O projeto da plataforma suporta operações furtivas em proximidade com o litoral, permitindo o desembarque de pessoal em ambientes rasos. O desempenho documentado inclui o trânsito submerso contínuo por quase três semanas sem o uso de snorkel, facilitando capacidades persistentes de vigilância subaquática e engajamento em diversos contextos geográficos.