Classe Victoria (Upholder)

A classe Victoria, originalmente designada como classe Upholder ou Tipo 2400, é uma série de submarinos de ataque diesel-elétricos desenvolvida no Reino Unido no final da década de 1970. O Ministério da Defesa britânico selecionou o projeto da Vickers Shipbuilding & Engineering Ltd para substituir a classe Oberon em missões de defesa costeira e treinamento. Embora doze embarcações estivessem planejadas, quatro foram concluídas pelos estaleiros VSEL e Cammell Laird. A Marinha Real Britânica comissionou as unidades entre 1990 e 1993, mas desativou a classe em 1994 após uma mudança estratégica em direção aos submarinos de propulsão nuclear. Em 1998, o Canadá adquiriu as quatro embarcações para substituir sua própria frota da classe Oberon.

Os submarinos possuem casco simples em formato de gota, construído em aço de alta resistência NQ1 e revestido com placas acústicas elastoméricas para reduzir a assinatura acústica. A propulsão é fornecida por um sistema diesel-elétrico de eixo único. A classe utiliza um sistema de combate e uma suíte de sonar da Lockheed Martin, incluindo o sonar AN/BQQ-10(v)7 e uma matriz rebocada (towed array). Para vigilância, as embarcações são equipadas com periscópios optrônicos e eletro-ópticos. Enquanto estiveram em serviço britânico, as unidades eram capazes de disparar mísseis e lançar minas, mas essas capacidades foram removidas durante a modernização canadense em favor do sistema de controle de tiro Librascope e de torpedos Mark 48. A frota também utiliza treinadores de equipe de comando em terra e simuladores de escape.

Em serviço na Marinha Real Britânica, as embarcações operaram nos oceanos Atlântico, Mediterrâneo e Índico até 1994. Após a transferência para a Marinha Real Canadense, os submarinos foram renomeados como Victoria, Windsor, Corner Brook e Chicoutimi. Inicialmente, a classe apresentou problemas mecânicos e elétricos que atrasaram o status operacional pleno. O HMCS Victoria foi comissionado em 2000 e participou do exercício RIMPAC em 2012. O HMCS Windsor entrou em serviço ativo em 2005 e participou de exercícios da OTAN no Atlântico Norte. O HMCS Corner Brook serviu em operações no Ártico e no Caribe até um incidente de encalhe em 2011 na costa da Colúmbia Britânica; a embarcação retornou ao serviço após reparos. O HMCS Chicoutimi sofreu um incêndio elétrico durante sua travessia para o Canadá em 2004, resultando em uma fatalidade. Após uma grande modernização, o Chicoutimi foi comissionado em 2015 e concluiu uma missão de 197 dias em águas asiáticas em 2018. Em 2017, o governo canadense iniciou um programa de extensão de vida útil para manter a frota até a década de 2030. Um projeto de aquisição para substituição foi anunciado em 2024.