M109 Paladin

O M109 é um obuseiro autopropulsado de 155 mm dotado de torre, desenvolvido pela Divisão de Sistemas Terrestres da United Defense LP para substituir o M44 e o M52. Introduzido no início da década de 1960, o veículo era a variante média de um programa dos EUA destinado a estabelecer um chassi comum para a artilharia autopropulsada. Ele serve como a principal arma de apoio de fogo indireto para brigadas de manobra em divisões blindadas e de infantaria mecanizada.

O obuseiro estreou em combate em 1966, durante a Guerra do Vietnã. Falhas mecânicas levaram a um recall em 1967 para modificações, resultando no M109A1. O desenvolvimento subsequente produziu o M109A2/A3 e o M109A6 Paladin. O M109A6 integrou um sistema de navegação inercial e comunicações digitais criptografadas, permitindo que o veículo realize disparos em até 30 segundos após a parada. A variante atual, o M109A7, utiliza componentes do chassi do veículo de combate Bradley, incluindo o motor e as lagartas, para aumentar a comunalidade. Ele possui um sistema de energia de bordo de 600 volts e acionamentos elétricos para a torre.

O armamento principal é um canhão de 155 mm, com modelos que incluem o M126, M185 e M284. O sistema é capaz de disparar projéteis guiados, munições assistidas por foguete e minas dispersáveis. O armamento secundário inclui metralhadoras calibre .50 ou lançadores de granadas automáticos de 40 mm. O veículo é movido por um motor a diesel de 8 cilindros refrigerado a água, enquanto a versão A7 inclui um calcador automático para garantir velocidades iniciais de disparo consistentes. A variante A2 introduziu proteção balística para a luneta panorâmica, enquanto a versão A6 apresentou blindagem reforçada e um arranjo interno redesenhado para um armazenamento de munição mais seguro.

A família M109 é amplamente exportada e permanece em serviço em diversas nações, incluindo Israel, Grécia, Egito e Marrocos. A Coreia do Sul produziu a variante K55 sob licença, atualizando posteriormente sua frota para o padrão K55A1. O histórico de combate inclui a Guerra do Yom Kippur, a Guerra Irã-Iraque, a Guerra do Golfo de 1991 e a Guerra do Iraque. Durante a invasão russa da Ucrânia, países ocidentais doaram vários modelos do M109 para uso ucraniano. Diversas dezenas de unidades foram documentadas como destruídas ou danificadas durante o conflito. Embora várias nações europeias tenham substituído suas unidades pelo PzH 2000 ou AS-90, o M109 continua sendo o principal obuseiro autopropulsado do Exército dos EUA após o cancelamento de programas sucessores, como o Crusader e o M1299.