M46 Patton

O M46 Patton é um carro de combate médio americano desenvolvido pela Detroit Arsenal Tank Plant entre 1948 e 1949. Foi projetado para substituir o M26 Pershing e o M4 Sherman, servindo como o principal carro de combate médio do Exército dos EUA durante o início da Guerra Fria. O desenvolvimento começou em janeiro de 1948 sob a designação M26E2 para sanar deficiências de mobilidade do M26 Pershing, que utilizava um motor e transmissão originalmente destinados ao M4A3, mais leve. O projeto foi redesignado como M46 após a integração de um motor Continental AV1790-3 e uma transmissão cross-drive Allison CD-850-1. Batizado em homenagem ao General George S. Patton Jr., o primeiro modelo de produção foi concluído em novembro de 1948.

O M46 é operado por uma guarnição de cinco militares, incluindo comandante, atirador, municiador, motorista e auxiliar do motorista. O armamento principal é um canhão M3A1 de 90 mm equipado com um extrator de fumaça e 70 cartuchos de munição. O armamento secundário inclui duas metralhadoras M1919A4 de calibre .30 e uma metralhadora M2 de calibre .50. A blindagem do veículo oferece proteção de até 102 mm. A propulsão é fornecida por um motor a gasolina V12 biturbo arrefecido a ar da série Continental AV-1790 e uma transmissão cross-drive da General Motors. O chassi utiliza um sistema de suspensão por barras de torção. A variante M46A1 incorporou melhorias nos sistemas de frenagem, arrefecimento, supressão de incêndio e sistemas elétricos.

A Guerra da Coreia foi o único conflito que envolveu o uso em combate do M46 pelos Estados Unidos. Os primeiros veículos chegaram à Coreia do Sul em agosto de 1950 com o 6º Batalhão de Tanques. O M46 foi empregado contra os carros de combate médios T-34 norte-coreanos e permitiu a retirada do M26 Pershing do teatro de operações em 1951. Os operadores dos EUA incluíram a 1ª Divisão de Fuzileiros Navais e as 2ª, 3ª, 7ª, 24ª, 40ª e 45ª Divisões de Infantaria. Fora do serviço estadunidense, a República da Coreia operou o modelo após a guerra. Pequenas quantidades foram exportadas para a Bélgica ou arrendadas para a França e Itália para o treinamento de pessoal visando a introdução do M47 Patton. Um total de 1.160 unidades foram produzidas em todas as variantes. O M46 foi retirado do serviço ativo nos EUA em 1957.