Puma IFV

O Schützenpanzer Puma é uma viatura blindada de combate de infantaria (VBCI) alemã, desenvolvida para substituir a frota Marder. O seu desenvolvimento teve origem no projeto Neue Gepanzerte Plattformen de 1996, que buscava uma plataforma comum para múltiplas funções. Após a conclusão desse projeto em 2001, o planeamento do Puma começou em 2002 sob uma joint venture entre a Krauss-Maffei Wegmann e a Rheinmetall Landsysteme. A produção em série teve início em 2009. O veículo passou por testes ambientais na Noruega e nos Emirados Árabes Unidos antes de entrar oficialmente em serviço nas forças armadas alemãs em 2015.

O veículo foi projetado com uma cabine de guarnição compacta e monobloco, que acomoda os três tripulantes e seis passageiros num único volume protegido. Utiliza uma torre não tripulada de dupla assimetria, posicionada no lado esquerdo do casco, com o armamento principal montado no lado direito da torre. A proteção é assegurada por um sistema de blindagem modular que utiliza materiais compostos AMAP. A configuração base protege contra projéteis de médio calibre e fogo de metralhadoras pesadas, enquanto um kit modular adicional aumenta a resistência contra munições de energia cinética, granadas propelidas por foguete (RPGs) e submunições de artilharia. As laterais superiores estão equipadas com blindagem reativa explosiva (ERA) não metálica. Outros recursos de sobrevivência incluem assentos desacoplados para mitigar explosões de minas, uma cabine com proteção DQBRN e o Multifunktionales Selbstschutz-System (MUSS), um sistema de proteção ativa soft-kill projetado para neutralizar mísseis guiados.

O armamento principal consiste num canhão automático MK 30-2/ABM de 30 mm, capaz de disparar munições perfurantes de blindagem subcalibre e munições de energia cinética com espoleta temporizada. O armamento secundário inclui uma metralhadora coaxial — a MG4 ou MG5 — e um lançador de mísseis guiados anticarro Spike LR. Para defesa aproximada, o veículo está equipado com um lançador de granadas de múltiplos disparos de 40 mm na traseira. A mobilidade é garantida por um motor diesel MTU e um sistema de suspensão hidropneumática projetado para limitar vibrações e melhorar o desempenho em terrenos acidentados.

O Puma é operado pelo Exército Alemão. Em 2022, o governo alemão interrompeu temporariamente novas aquisições após um exercício no qual 18 veículos participantes ficaram inoperantes. Posteriormente, o fabricante atribuiu os danos a uma operação inadequada. Está em curso um programa de modernização para atualizar a frota para o padrão S1, que integra o sistema de mísseis MELLS, novos rádios digitais e câmaras diurnas e noturnas de alta resolução para a guarnição e para o grupo de combate embarcado. Lotes adicionais foram encomendados para dar continuidade à substituição de plataformas blindadas mais antigas.