VAB

Desenvolvido em resposta a um requisito do final da década de 1960 para um veículo de transporte protegido, anfíbio e com capacidade NBC, o VAB emergiu vitorioso após rigorosos testes comparativos contra vários protótipos concorrentes. Encomendado oficialmente em 1970 e entrando em serviço ativo em 1979, a plataforma foi concebida para transportar infantaria através do campo de batalha, ao mesmo tempo que fornecia proteção essencial contra fogo de armas ligeiras e estilhaços. Ao longo das décadas, evoluiu das suas configurações iniciais 4x4 e 6x6 para uma família versátil de veículos, servindo como a espinha dorsal das unidades mecanizadas por quase meio século.

O VAB é caracterizado pelo seu casco de aço de alta dureza, projetado com um perfil distintivo que originalmente lhe conferia capacidades anfíbias e resistência natural a explosões. O layout interno apresenta uma cabine de condução frontal com vidro blindado e coberturas protetoras, seguida por um compartimento do motor e uma espaçosa área traseira para tropas com piso plano. Para manter a relevância no campo de batalha moderno, a plataforma passou por uma extensa modernização, incluindo a integração de transmissões automáticas, estações de armas controladas remotamente e blindagem cerâmica aparafusada. Variantes especializadas foram desenvolvidas para diversos tipos de missão, variando de plataformas antitanque equipadas com mísseis guiados a unidades de guerra eletrónica, evacuação médica e observação de artilharia. Embora versões mais recentes e com blindagem aprimorada tenham sacrificado a sua capacidade de navegar na água, elas oferecem uma capacidade de sobrevivência significativamente aprimorada contra minas e dispositivos explosivos improvisados através de blindagem inferior reforçada e assentos com absorção de choque.

Desde a sua introdução, o VAB tem sido amplamente utilizado em combate em todo o mundo, participando em grandes conflitos no Líbano, Golfo Pérsico, Balcãs e em todo o Sahel durante a Operação Barkhane. Conquistou uma reputação de fiabilidade e proteção, particularmente no Afeganistão, onde o design do seu casco se mostrou eficaz na deflexão da pressão de bombas de beira de estrada. Além do exército francês, o veículo é utilizado por inúmeras forças internacionais no Médio Oriente, África e Sudeste Asiático. Mais recentemente, desempenhou um papel crítico na defesa da Ucrânia, onde centenas de unidades foram destacadas por brigadas aerotransportadas e mecanizadas em operações de alta intensidade. À medida que se aproxima do fim da sua carreira na linha da frente em certas forças europeias, está a ser gradualmente substituído por uma nova geração de veículos blindados multirolo projetados para a guerra digitalizada.