AW609

بدأ تطوير AW609 في عام 1996 كتعاون بين بيل وبوينغ لإنشاء طائرة مدنية ذات دوار مائل، مستفيدين من الخبرة المكتسبة من برنامج بيل XV-15. انسحبت بوينغ في عام 1998، مما دفع أغوستا للانضمام إلى الجهود، ونتج عن ذلك تشكيل المشروع المشترك لشركة بيل/أغوستا للفضاء (BAAC). صُنفت الطائرة في البداية باسم بيل-أغوستا AB-609. كان الهدف الأساسي هو دمج قدرات الإقلاع والهبوط العمودي للمروحية مع السرعة العالية والمدى الموسع النموذجي للطائرات ذات الأجنحة الثابتة. شهد تقدم تطوير البرنامج تغييرات، بما في ذلك قيود في التمويل من كلا الشريكين مما أثر على وتيرة اختبارات الطيران. في عام 2009، سمحت فين ميكانيكا لشركة أغوستا ويستلاند بالاستحواذ على حصة بيل. بحلول عام 2011، تولت أغوستا ويستلاند الملكية الكاملة، وأعادت تسمية الطائرة "AW609"، على الرغم من أن بيل ظلت مشاركة في تصميم المكونات وأنشطة الاعتماد. بدأت الاختبارات الأرضية في ديسمبر 2002. تمت الرحلة الأولى في 7 مارس 2003، في أرلينغتون، تكساس. أُجري أول تحويل ناجح في الجو من وضع المروحية إلى وضع الطائرة في 22 يوليو 2005. تأخرت توقعات الاعتماد الأولية لعام 2007 لاحقًا، مع تحديد أهداف لاحقة لعامي 2011 ثم 2016.

تم تصميم AW609 كطائرة ذات دوار مائل، حيث تجمع بفعالية بين قدرات الطيران العمودي للمروحية مع السرعة والمدى المتزايدين المميزين للمنصات ذات الأجنحة الثابتة. يشبه تكوينها الخارجي طائرة V-22 أوسبري، وتتميز بدمج مقصورة مضغوطة. تم بناء هيكل الطائرة بشكل كبير باستخدام مواد مركبة. تتميز الطائرة بأجنحة مائلة قليلاً إلى الأمام تمتد لمسافة 34 قدمًا، ومجهزة بأسطح تحكم من نوع "فلابيرون". يتم توفير الاستقرار في وضع الطائرة بواسطة مثبت عمودي مرتفع مثبت في الجزء الخلفي من جسم الطائرة، والذي لا يتضمن دفة تقليدية. يتم توليد الطاقة بواسطة محركين توربينيين من طراز Pratt & Whitney Canada PT6C-67A. يستخدم نظام التحكم في الطيران بنية رقمية ثلاثية التكرار من نوع "فلاي-باي-واير" (fly-by-wire)، مدعومة بشاشة عرض رأسية (head-up display) وأنظمة تحكم رقمية كاملة للمحرك (FADEC). صُممت قمرة القيادة لدعم التشغيل بواسطة طيار واحد بموجب قواعد الطيران الآلي، وتتميز بواجهات تعمل باللمس وأدوات تحكم منظمة لتسهيل الانتقال للطيارين ذوي الخبرة في المروحيات. تتكون إلكترونيات الطيران المتكاملة من مجموعة Rockwell Collins Pro Line 21، وتتضمن قدرات مثل نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، ونظام تجنب الاصطدام المروري (TCAS)، ورادار الطقس. صُمم هيكل الطائرة لتحمل حمولة داخلية قصوى تبلغ 5,500 رطل (2,500 كجم).

نظرًا لأن AW609 لم تدخل الخدمة بعد، فإن تاريخها التشغيلي يقتصر حاليًا على الاختبارات التطويرية والرحلات التجريبية. اقترحت أغوستا ويستلاند أن يكون هناك متغير مُحسّن للإقلاع القصير والهبوط العمودي (STOVL) يمكن أن يمثل خيارًا جذابًا لعمليات البحث والإنقاذ (SAR) والمشغلين البحريين. أشارت الحكومة الإيطالية إلى اهتمامها بالحصول على عدة طائرات AW609 خصيصًا لمهام الدوريات الساحلية. يركز اتفاق مع Bristow Helicopters على تطوير تكوينات مخصصة لنقل موظفي النفط والغاز البحريين وأدوار البحث والإنقاذ. تهدف هذه التكوينات إلى تمكين العمليات من نقطة إلى نقطة، مما يسمح بنقل الأفراد إلى المنصات البحرية مباشرة من المراكز السكانية الرئيسية، مما قد يعزز المرونة التشغيلية وهوامش السلامة. تضمنت المناقشات أيضًا التطوير المحتمل لإصدارات للاستخدام العسكري، والإخلاء الطبي (medevac)، أو قدرات البحث والإنقاذ الموسعة.

المتغيرات الرئيسية:

• BA609: التسمية الأولية المخصصة للطائرة المدنية ذات الدوار المائل التي تم تطويرها كمشروع مشترك بين بيل هيليكوبتر وأغوستا ويستلاند.

• AW609 (متغير الوزن الأعلى): متغير متوقع بوزن إقلاع أقصى محدد يبلغ 17,500 رطل، يتميز بمقايضة في أداء الإقلاع العمودي مقابل زيادة في سعة الحمولة.

• AW609 (بحث وإنقاذ): تكوين مخصص قيد التطوير حاليًا مع Bristow Helicopters مصمم خصيصًا لمهام البحث والإنقاذ.

• AW609 (نقل النفط والغاز البحري): تكوين مخصص قيد التطوير حاليًا مع Bristow Helicopters مُحسّن لنقل الأفراد إلى المنشآت البحرية.

• AW609 (نسخة عسكرية): متغير محتمل قيد المناقشة يشمل قدرات الإخلاء الطبي، والبحث والإنقاذ، ونقل القوات.