F-15EX Eagle II

El Boeing F-15EX Eagle II es la variante más avanzada de la familia F-15 y un caza polivalente de generación 4.5 diseñado para sustituir a la flota de F-15C/D en servicio con la USAF. Más que una simple actualización del Eagle original, deriva del F-15 Advanced Eagle —un linaje de exportación rediseñado que comenzó con el F-15SA saudí (primer vuelo en 2013) y el F-15QA qatarí (2020)— e incorpora dichas mejoras al servicio estadounidense. Su cometido es realizar misiones de defensa aérea del territorio nacional y servir como una plataforma económica de gran capacidad de carga que complemente al F-22 y al F-35 en entornos disputados.

En comparación con el F-15C/D al que reemplaza, el F-15EX introduce varios cambios estructurales y sistémicos. La célula se ha reconstruido para una vida útil de 20.000 horas, aproximadamente el doble que la del F-15C. El sistema de vuelo por mandos electrónicos (fly-by-wire) convencional ha sido sustituido por un sistema de control de vuelo totalmente digital, que mejora el manejo y permite la activación de dos estaciones alares exteriores anteriormente inactivas (estaciones 1 y 9), suprimidas en variantes anteriores por razones de estabilidad aerodinámica. Esto aumenta la carga estándar aire-aire de 8 a 12 misiles, con un sistema propuesto de soporte de lanzamiento de bombas y misiles avanzado (AMBER) que podría elevar la capacidad a 22 proyectiles. Respecto al F-15E Strike Eagle del que deriva, el EX aporta un radar AESA más capaz, una suite de guerra electrónica de nueva generación y una arquitectura de sistemas de misión abierta de la que carecía la aviónica heredada del F-15E.

La suite de aviónica se basa en una arquitectura de sistemas abiertos centrada en el computador de misión Advanced Display Core Processor II (ADCP II), lo que permite ciclos de actualización más rápidos que los sistemas propietarios de los Eagle anteriores. La cabina cuenta con una pantalla de gran formato (LAD de 10 x 19 pulgadas) para ambos tripulantes, que sustituye a las antiguas pantallas multifunción. El sensor principal es el radar de barrido electrónico activo (AESA) Raytheon AN/APG-82(V)1, un avance significativo respecto al AN/APG-63(V)1 de barrido mecánico del F-15C o al AN/APG-70 del F-15E. La detección por infrarrojos corre a cargo del Legion Pod de Lockheed Martin, que transporta el sensor de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST) AN/ASG-34(V)1 IRST21.

La guerra electrónica está gestionada por el sistema AN/ALQ-250 Eagle Passive/Active Warning Survivability System (EPAWSS) de BAE Systems, que sustituye a los antiguos AN/ALQ-135/128 de los modelos precedentes. El EPAWSS integra el aviso de radar, la geolocalización de amenazas y el dispensador de contramedidas AN/ALE-47 en un único sistema coherente. La aeronave dispone de 25 puntos de anclaje y una carga útil máxima de 29.500 lb. El armamento interno consiste en un cañón rotativo M61A1 Vulcan de 20 mm. Las armas aire-aire estándar incluyen el AIM-120 AMRAAM y el AIM-9X Sidewinder; las opciones aire-superficie incluyen el AGM-158 JASSM, la bomba de pequeño diámetro (SDB) GBU-39 y el AGM-88 HARM. La propulsión proviene de dos turbofanes con postcombustión General Electric F110-GE-129.

La USAF declaró la capacidad operativa inicial el 10 de julio de 2024, siendo el Ala 142.ª en Oregón una de las primeras unidades en recibir el modelo. La USAF planeó originalmente adquirir 144 aviones; las proyecciones presupuestarias para el año fiscal 2026 estiman un total de 129. A nivel internacional, Israel firmó un contrato por 25 cazas F-15IA en diciembre de 2025. Egipto ha iniciado conversaciones para adquirir hasta 46 aviones, y Boeing ha propuesto 54 unidades a Arabia Saudí.

Variantes principales

• F-15SA: Saudi Advanced Eagle; la primera variante del Advanced Eagle, con radar AESA y un sistema digital de guerra electrónica. Voló por primera vez en 2013.
• F-15QA: Qatari Advanced Eagle; introdujo la cabina con pantalla de gran formato y el computador de misión ADCP II. Voló por primera vez en 2020.
• F-15EX: La variante de producción biplaza de la USAF; añade el sistema EPAWSS y el radar AN/APG-82(V)1 a la base del Advanced Eagle.
• F-15IA: Variante israelí basada en el diseño del F-15EX, encargada en 2025.