M109 Paladin

El M109 es un obús autopropulsado de 155 mm con torreta, de origen estadounidense, desarrollado por la Ground System Division de United Defense LP para sustituir a los modelos M44 y M52. Introducido a principios de la década de 1960, el vehículo fue la variante media de un programa de EE. UU. destinado a establecer un chasis común para la artillería autopropulsada. Actualmente, actúa como el arma principal de apoyo de fuego indirecto para las brigadas de maniobra dentro de las divisiones blindadas y de infantería mecanizada.

El obús debutó en combate en 1966 durante la guerra de Vietnam. Debido a fallos mecánicos, en 1967 se ordenó su retirada para realizar modificaciones, lo que dio lugar al M109A1. El desarrollo posterior produjo las versiones M109A2/A3 y el M109A6 Paladin. El M109A6 integró un sistema de navegación inercial y comunicaciones digitales cifradas, lo que permite al vehículo abrir fuego en menos de 30 segundos tras detenerse. La variante actual, el M109A7, utiliza componentes del chasis del vehículo de combate Bradley, incluyendo el motor y las cadenas, para mejorar la comunalidad logística. Cuenta con un sistema eléctrico de a bordo de 600 voltios y accionamientos eléctricos para la torreta.

El armamento principal consiste en un cañón de 155 mm, con modelos que incluyen el M126, M185 y M284. El sistema es capaz de disparar proyectiles guiados, munición asistida por cohete y minas dispersables. El armamento secundario incluye ametralladoras de calibre .50 o lanzagranadas automáticos de 40 mm. El vehículo está propulsado por un motor diésel de 8 cilindros refrigerado por agua, mientras que la versión A7 incorpora un atacador automático para garantizar velocidades de disparo constantes. La variante A2 introdujo protección balística para el telescopio panorámico, mientras que la versión A6 presentó un blindaje incrementado y una disposición interna rediseñada para un almacenamiento de munición más seguro.

La familia M109 se ha exportado ampliamente y permanece en servicio en numerosas naciones, como Israel, Grecia, Egipto y Marruecos. Corea del Sur produjo la variante K55 bajo licencia, actualizando posteriormente su flota al estándar K55A1. Su historial de combate incluye la guerra de Yom Kippur, la guerra Irán-Irak, la guerra del Golfo de 1991 y la guerra de Irak. Durante la invasión rusa de Ucrania, varios países occidentales donaron diversos modelos de M109 para uso ucraniano, documentándose la destrucción o daños de varias decenas de unidades durante el conflicto. Aunque varias naciones europeas han sustituido sus unidades por el PzH 2000 o el AS-90, el M109 sigue siendo el principal obús autopropulsado del Ejército de los Estados Unidos tras la cancelación de programas sucesores como el Crusader y el M1299.