Armée de l'air vénézuélienne

L'Aviation Militaire Bolivarienne du Venezuela (AMB) est structurée pour défendre l'espace aérien de la nation mais fait face à d'importants défis opérationnels et de maintenance. Historiquement dépendante des aéronefs occidentaux, son inventaire est désormais un mélange de plateformes américaines anciennes et de systèmes russes et chinois plus récents. Les sanctions américaines ont gravement affecté le maintien en condition opérationnelle de sa flotte de F-16, entraînant un pivot vers l'acquisition d'aéronefs auprès d'autres sources. Cela a entraîné une chaîne logistique diverse et complexe. Le contrôle de certains moyens aériens, y compris des hélicoptères, aurait été transféré à l'armée de terre, modifiant les structures de commandement traditionnelles.

Les capacités opérationnelles sont gravement dégradées. Une analyse récente a indiqué que plus de 60 % des systèmes radar de surveillance et de détection aérienne du pays sont hors service en raison d'un manque de pièces de rechange. La flotte d'aéronefs de combat opère à des niveaux minimaux, avec une faible disponibilité de ses principales plateformes de chasse et d'entraînement comme le Su-30MK2, les F-16 et le K-8W. Cela a laissé de larges portions de l'espace aérien national sans couverture efficace, sapant les capacités d'alerte précoce et d'interception. L'opérabilité réelle de la défense aérienne serait concentrée autour de la capitale, Caracas, et des emplacements gouvernementaux clés, suggérant une focalisation stratégique sur la protection du régime plutôt que sur une défense nationale complète.

La doctrine stratégique du Venezuela semble être défensive et fortement politisée, priorisant la sécurité du gouvernement en place. Les moyens de défense aérienne fonctionnels, y compris les systèmes iraniens nouvellement acquis comme les drones Mohajer-6, sont déployés pour protéger la direction politique du pays. Un manque de moyens logistiques pour le déploiement stratégique limite la capacité de l'AMB à projeter sa force au-delà du corridor central du pays. La préparation de la force à un conflit prolongé est discutable en raison de la combinaison de problèmes de maintenance, de sanctions et de la dépendance vis-à-vis de fournisseurs externes.

Les efforts de renouvellement de la force se sont concentrés sur les acquisitions auprès de la Russie et de la Chine. Le Venezuela a acheté des chasseurs multirôles Su-30MK2 à la Russie pour remplacer sa flotte vieillissante suite à un embargo américain sur les pièces de ses F-16. Des discussions ont eu lieu concernant l'acquisition d'aéronefs russes supplémentaires, y compris le Su-35, bien que celles-ci ne se soient pas concrétisées. La force a également intégré des avions d'entraînement chinois K-8W et a montré une volonté d'acquérir des véhicules aériens sans pilote auprès de l'Iran.