Gulfport Combat Readiness Training Center

Le Centre d'entraînement à la préparation au combat (CRTC) de Gulfport est un centre d'entraînement de la Force aérienne des États-Unis situé à l'aéroport international de Gulfport-Biloxi, dans le Mississippi, à environ 8 km au nord-nord-est de Gulfport. Établi en 1942 sous le nom de terrain d'aviation de l'armée de Gulfport par les Forces aériennes de l'armée des États-Unis, il a initialement servi de base d'entraînement pour le Commandement de l'entraînement au vol du Corps aérien, dispensant une formation technique et de base. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été utilisé pour l'entraînement de remplacement des unités de bombardiers lourds (B-17, B-24) et l'entraînement de transition des équipages de B-29 Superfortress. Après la guerre, il a été mis en statut de réserve en 1946 et cédé à la ville de Gulfport en 1949 pour un usage d'aéroport civil.

En raison de l'expansion de la Guerre Froide, la Force aérienne l'a réactivé en tant que base de la Force aérienne de Gulfport en 1951, fonctionnant comme une installation civile/militaire à usage mixte et servant de quartier général pour la Force aérienne d'entraînement technique du Commandement de l'entraînement aérien. En 1958, la base de la Force aérienne de Gulfport a été fermée en tant qu'installation active de la Force aérienne, et ses installations militaires ont été transférées à la Garde nationale aérienne du Mississippi. Depuis 1953, la Garde nationale aérienne du Mississippi a développé une activité d'entraînement qui a évolué pour devenir le Centre d'entraînement à la préparation au combat de Gulfport, l'un des quatre CRTC de ce type à l'échelle nationale. Il accueille des déploiements réguliers d'unités de la Garde nationale aérienne, formant plus de 20 000 membres du personnel navigant de la Garde nationale aérienne et du Commandement de la Réserve de la Force aérienne chaque année. Le centre utilise un espace aérien offshore instrumenté et le Camp Shelby, situé à proximité, pour des scénarios d'entraînement air-air et air-sol, soutenus par un Système d'entraînement au combat aérien (ACTS) de 26 millions de dollars.

Les unités locataires actuelles comprennent le 255e Escadron de contrôle aérien, activé en 1971 et converti à un rôle de contrôle aérien en 1998, offrant une capacité d'interception au sol. Le 209e Escadron de génie civil, formé en 1969, fournit une force d'ingénierie d'urgence mobile pour la récupération des dommages à la base et l'entraînement à la réparation rapide de pistes. Le 1108e Groupe de maintenance et de soutien de l'aviation de théâtre de la Garde nationale de l'armée du Mississippi est également co-localisé à l'aéroport, fonctionnant comme un dépôt de maintenance de l'aviation de l'armée. La base dispose de deux pistes : la 14/32, mesurant 2 743,8 mètres avec une surface en asphalte/béton, et la 18/36, mesurant 1 504,1 mètres avec une surface en asphalte. L'installation reste opérationnelle et est contrôlée par la Garde nationale aérienne du Mississippi sous l'égide du Département de la Défense.