L'Airbus H175 est un hélicoptère utilitaire de la classe des 7 tonnes (catégorie « super-medium »), développé dans le cadre d'une coentreprise entre Airbus Helicopters et l'Aviation Industry Corporation of China (AVIC). Lancé officiellement en février 2008, ce programme de codéveloppement a confié au groupe HAIG (Harbin Aircraft Industry Group), filiale d'AVIC, la production de la cellule, des boîtes de transmission et des systèmes rotors, tandis qu'Airbus assurait la direction technique et l'intégration des systèmes. Le prototype a effectué son premier vol officiel le 17 décembre 2009 à Marignane, en France. Après l'obtention de la certification de type de l'EASA en janvier 2014, l'appareil est entré en service en décembre 2014. Selon un accord de 20 ans signé en 2014, la production est répartie entre les lignes d'assemblage française et chinoise, avec un objectif de 1 000 unités produites.
Le H175 est équipé d'un rotor principal Spheriflex à cinq pales et d'un rotor de queue tripale. Les unités produites par Airbus sont motorisées par deux turbomoteurs Pratt & Whitney Canada PT6C-67E de 1 325 kW, dotés d'un système FADEC à double canal. La variante chinoise AC352 utilise, quant à elle, deux moteurs Turbomeca Ardiden 3C/WZ16 de la classe des 1 800 shp. L'hélicoptère intègre la suite avionique Helionix, comprenant un pilote automatique quatre axes à double duplex et quatre écrans LCD multifonctions de 6x8 pouces. Le cockpit est compatible avec les jumelles de vision nocturne (JVN) et permet le pilotage par un seul pilote en conditions VFR. Conçu pour opérer jusqu'à un état de mer de force 6, le H175 peut recevoir un système de flottabilité de secours et deux radeaux de sauvetage de 18 places. La cabine dispose d'un plancher plat et peut être configurée pour 18 passagers (transport offshore), 9 à 12 passagers (aménagement Executive) ou 6 à 8 passagers (configuration VIP). Les équipements optionnels incluent un capteur optronique sous le nez et une console opérateur en cabine.
L'exploitation opérationnelle a débuté en 2014 avec Noordzee Helikopters Vlaanderen (NHV) pour des missions de transport de personnel en mer du Nord. En août 2015, les deux premiers appareils de la flotte NHV totalisaient déjà 1 000 heures de vol. Le Government Flying Service de Hong Kong est le client de lancement de la version de recherche et sauvetage (SAR). Parmi les autres opérateurs figurent la police royale thaïlandaise, l'Armée de l'air et de l'espace espagnole et le département de la sécurité publique de la province du Guangdong. Des commandes commerciales et des lettres d'intention ont été enregistrées auprès de Milestone Aviation Group (28 unités), Transportes Aereos Pegaso (9 unités) et SKYCO Leasing (6 unités).
Principales variantes
- EC175 : Désignation d'origine de l'hélicoptère avant le changement d'identité visuelle d'Eurocopter en Airbus Helicopters en 2015.
- H175 : Modèle de série standard équipé de moteurs PT6C-67E, utilisé pour le transport offshore, le SAR et les missions VIP.
- H175M : Variante militaire proposée à la Royal Air Force dans le cadre du programme New Medium Helicopter (NMH) du Royaume-Uni.
- Z-15 : Désignation chinoise initiale du programme d'hélicoptère utilitaire moyen.
- AC352 : Version produite en Chine, équipée de moteurs Turbomeca Ardiden 3C/WZ16.
