Ka-52 Alligator Hokum-B

Le développement du Kamov Ka-50 est issu du prototype V-80Sh-1, le Conseil des ministres soviétique en ayant ordonné la production le 14 décembre 1987. Alors que les premières informations sur l'hélicoptère ont fait surface en Occident vers 1984, la première photographie est apparue en 1989. Les essais opérationnels entre 1985 et 1986 ont révélé une charge de travail du pilote gérable, comparable à celle d'un chasseur-bombardier, permettant au pilote de gérer à la fois le pilotage et la navigation. Après les premiers essais en vol et des systèmes, le Conseil a autorisé la production du premier lot d'hélicoptères en 1990. Le Ka-50 a été officiellement présenté au public sous le nom de « Ka-50 » en mars 1992 lors d'un symposium au Royaume-Uni. Il a ensuite été révélé au Mosaeroshow '92 à Joukovski en août 1992. Ses débuts à l'étranger ont eu lieu le mois suivant au Salon aéronautique de Farnborough, où il a été exposé avec une image de loup-garou sur sa dérive, ce qui lui a valu le surnom de « Loup-garou ». Le cinquième prototype, peint en noir, a été reconnu comme le « Requin Noir » après avoir joué dans le film du même nom.

Le Ka-50 se distingue par une conception unique, notamment le système de rotor coaxial contrarotatif caractéristique de Kamov, éliminant le besoin d'un ensemble rotor de queue et améliorant les capacités acrobatiques de l'hélicoptère, lui permettant d'effectuer des boucles, des tonneaux et des attaques circulaires autour des cibles. L'omission d'un rotor de queue améliore l'efficacité car le rotor de queue, qui contre le couple, peut consommer jusqu'à 30 % de la puissance du moteur. Pour une meilleure survivabilité du pilote, le Ka-50 est équipé d'un siège éjectable NPP Zvezda K-37-800, une caractéristique rare pour un hélicoptère. Avant le déploiement de la roquette du siège éjectable, les pales du rotor sont éjectées par des charges explosives dans le disque rotor et la verrière est larguée. Pour sa propre protection, le Ka-50 est équipé d'un récepteur d'alerte radar, d'un système de guerre électronique et de lance-leurres (paillettes et fusées éclairantes). Un blindage intégral étendu dans le cockpit protège le pilote contre les balles perforantes de 12,7 mm et les fragments de projectiles de 23 mm. Les pales du rotor sont conçues pour résister à plusieurs impacts d'armes automatiques terrestres.

Le Ka-50 dispose d'une suite d'armement polyvalente, articulée autour d'un canon automatique Shipunov 2A42 de 30 mm monté de manière semi-rigide, capable de tir sélectif et d'une cadence cyclique entre 200 et 800 coups par minute. Ce canon est positionné près du centre de gravité de l'appareil pour améliorer la précision et est alimenté par 460 obus, soit des obus explosifs incendiaires à fragmentation élevée, soit des obus perforants, sélectionnables par le pilote en vol. Pour les charges externes, l'hélicoptère dispose de six points d'emport sous les ailes, plus deux en bout d'ailes, offrant une capacité d'emport totale de plus de 2 000 kg, selon la configuration spécifique de l'armement. Ces points d'emport peuvent accueillir une gamme de munitions, y compris des roquettes S-8 de 80 mm, des roquettes S-13 de 122 mm et des missiles air-air Igla pour l'autodéfense. Les capacités antichars sont assurées par la capacité d'emporter jusqu'à douze missiles guidés laser 9K121 Vikhr ou des missiles antichars guidés laser Ataka. Le Ka-50 peut également être équipé de bombes de 250 kg ou 500 kg, de nacelles canon UPK-23-250 de 23 mm, ou de réservoirs de carburant externes pour étendre son rayon d'action. Pour l'autoprotection, les bouts d'ailes sont équipés de nacelles abritant des lance-leurres (paillettes et fusées éclairantes), chaque nacelle contenant 32 leurres de 26 mm.

Le Ka-50 a été déployé opérationnellement pendant la Seconde Guerre de Tchétchénie en décembre 2000, où une paire d'hélicoptères, accompagnée d'un Ka-29 pour la reconnaissance et la désignation de cibles, a engagé le combat réel pour la première fois en janvier 2001. Les missions comprenaient la destruction de dépôts de munitions avec des roquettes non guidées et l'élimination de camps d'insurgés fortifiés à l'aide de missiles guidés. La cellule, les systèmes embarqués et l'armement du type ont été rigoureusement testés en terrain montagneux difficile, validant les caractéristiques de conception avancées et la maniabilité du Ka-50. Plus tard, des hélicoptères Ka-52 ont été déployés en Syrie à partir de 2015 en soutien à l'intervention militaire russe, participant à la défense de bases, à l'escorte d'opérations de recherche et de sauvetage, et à l'assistance aux forces spéciales. En 2022, l'invasion russe de l'Ukraine a vu une utilisation intensive du Ka-52, avec de nombreuses pertes signalées, bien que le type se soit également avéré efficace, en particulier lors de l'utilisation de missiles à plus longue portée contre des cibles au sol. Des problèmes de vibrations sous fortes charges et des allégations de vulnérabilité aux tirs d'armes légères ont été signalés. Le Ka-52 a également participé à des exercices tels que « Boundary 2004 » au Kirghizistan, démontrant ses capacités opérationnelles en haute altitude dans les climats chauds. L'Égypte a également acquis des hélicoptères Ka-52, qui sont modifiés avec des matériaux anticorrosion, un fuselage renforcé et une avionique mise à jour pour les opérations en climat chaud, entrant en service en décembre 2018.

Principales variantes :

• Kamov Ka-50 : Il s'agit de la version originale monoplace de l'hélicoptère d'attaque, conçue pour une grande agilité et équipée d'un canon de 30 mm et de points d'emport pour divers missiles et roquettes.

• Kamov Ka-50Sh : Cette variante offre des capacités d'attaque nocturne améliorées, utilisant une tourelle FLIR sphérique pour une meilleure acquisition de cibles dans des conditions de faible luminosité.

• Kamov Ka-50-2 "Erdogan" : Une version à cockpit en tandem développée en coopération avec Israel Aerospace Industries, dotée d'une avionique moderne et d'un canon de 30 mm monté en tourelle, spécifiquement conçue pour un concours turc.

• Kamov Ka-52 "Alligator" : Il s'agit d'une version fortement améliorée avec un cockpit biplace côte à côte, un radar de ciblage avancé et une capacité d'armement accrue par rapport au Ka-50 original, conçue pour les Forces aérospatiales russes.

• Kamov Ka-52K "Katran" : La version navale du Ka-52, dotée de pales de rotor repliables et d'un train d'atterrissage renforcé pour les opérations embarquées, ainsi que d'ailes raccourcies et d'une compatibilité prévue avec les missiles Kh-35 et Kh-38.