HESA Shahed 129

Le Shahed 129 est un drone de combat (UCAV) monomoteur de type MALE (moyenne altitude, longue endurance), conçu par Shahed Aviation Industries et fabriqué par l'Iran Aircraft Manufacturing Industries Corporation (HESA). Son développement a débuté en 2005 avec le HESA-100, qui a évolué vers le Shahed 123 avant d'aboutir au Shahed 129. Selon certains rapports, sa conception serait issue de la rétro-ingénierie d'un drone israélien Hermes 450. Le premier prototype (modèle 129-001) a effectué son vol inaugural au printemps 2012, et la production en série a commencé en septembre 2013. L'Iran a commandé 40 unités livrables jusqu'en 2024, avec une cadence de production estimée à environ trois appareils par an.

L'appareil utilise une configuration à hélice propulsive, motorisée par un moteur Rotax 914 de 75 kW. Le fuselage de 8 mètres est construit à partir de panneaux composites avec une superstructure en alliage d'aluminium, caractérisé par des ailes droites en position haute et un empennage en V. L'avionique comprend une boule optronique (EO/IR) Oghab-6, un télémètre laser et une liaison de données vidéo en temps réel. Bien que la cellule affiche un rayon d'action de combat de 1 700 km et une autonomie de 24 heures, son rayon opérationnel est limité par la portée de la liaison de données avec la station de contrôle au sol, estimée entre 200 et 400 km. Un système de pilotage automatique permet toutefois à l'appareil de suivre des points de passage (waypoints) au-delà de la portée de la station de contrôle.

L'armement se compose de jusqu'à quatre munitions emportées sur deux points d'emport doubles. Les premières versions utilisaient le missile antichar à guidage TV Sadid-1, mais celui-ci n'a pas été déployé de manière opérationnelle en raison de problèmes liés au lanceur et au guidage. La plateforme a ensuite été intégrée à la munition de précision guidée Sadid-345. L'appareil dispose d'une capacité de charge utile totale de 400 kg.

Le Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI) a déployé le Shahed 129 en Syrie en mai 2014. Il a effectué sa première frappe en conditions de combat en février 2016 et a réalisé des centaines de sorties lors du conflit syrien. En juin 2017, des F-15E Strike Eagle américains ont abattu deux Shahed 129 près d'al-Tanf, en Syrie, suite à une tentative de frappe contre les forces de la coalition. Une troisième unité a été abattue par un JF-17 pakistanais en juin 2017 après avoir pénétré dans l'espace aérien du Pakistan. Le drone est également utilisé pour la surveillance des frontières orientales de l'Iran et a servi à l'évaluation des dommages lors de la frappe de missiles sur Deir ez-Zor en 2017. En 2022, des rapports ont indiqué que la Russie avait acquis 46 drones iraniens, dont des modèles Shahed 129, pour une utilisation en Ukraine.

Principales variantes

• Deuxième génération : présente un nez bombé redessiné pour une éventuelle navigation par satellite ou un radar à synthèse d'ouverture (SAR), avec une portée revendiquée portée à 3 000 km.
• Simorgh : version navale de l'appareil, introduite en décembre 2019.
• Variante SAR : version de 2023 équipée d'un capteur radar à synthèse d'ouverture externe fixé au fuselage.

Charge de missiles :

• Anti-Tank Sadid-1
• Anti-Tank Sadid-361
• Anti-Tank Fat'h 362

Charge de bombes :

• Guided Bomb Sadid-345